Postopek predelave volne v tkanino ima več kritičnih korakov, ki so bili izpopolnjeni v stoletjih proizvodnje volne. Ne glede na to, ali je avtomatizirana ali v celoti izvedena ročno, mora proizvodnja volne vključevati striženje, sortiranje, česanje, mikanje in predenje, preden se volna lahko spremeni v tkanino. Morda boste želeli razmisliti o količini dela, ki je vložena pri izdelavi volne v tkanino, ko se bo naslednjič, ko se bo volneni pulover ali hlačne hlače zdel šokantno drag.
Prvi korak v proizvodnji volnene tkanine je reja ovac. Ovce se strižejo letno zaradi gosto dlake iz zvite, elastične dlake, znane kot volna. Ko strižejo ovce, se zelo ostra rezila približajo njihovi koži, da bi naenkrat odstranili dlako volne. Občasno se ovce operejo pred striženjem, da iz volne izvlečejo nekaj naravnega lanolina in odstranijo velike koščke odpadkov.
Po striženju je volna razdeljena na dele in razvrščena po kakovosti, pri čemer je volna enake kakovosti obdelana skupaj, da nastane tekstil, ki sega od supermehke merino do grobe volne za plašče. To je pomemben korak v procesu predelave volne v tkanino, saj lahko slabša volna, pomešana z visokokakovostno volno, znatno zniža vrednost. Po postopku razvrščanja sledi česanje, pri katerem se volna česa, da se vlakna povlečejo v poravnavo in odstranijo koščke materiala, ki bi se lahko ujeli vanjo.
Česano volno je treba nato mikati, preteči skozi zelo fine žične ščetke, da poravnate vlakna, izvlečete kratke segmente in ustvarite rovinge, pramene volne, v katerih so vsa vlakna obrnjena v smeri. Končane rovinge lahko predete v nit ali prejo za tkanje, kvačkanje ali pletenje. Širina končnega sukanca je odvisna od tega, kako se z njim ravna med predenjem, in ne od tega, ali ga izvaja stroj ali ne. Izkušeni ročni predilniki lahko na primer naredijo popolnoma enakomerno in izjemno fino volneno nit, stroje pa je mogoče nastaviti na predenje velike, debele preje po želji.
Volna ima nekaj zanimivih lastnosti, ki jih je treba upoštevati pri predelavi volne v tkanino. Prvi je, da je volna zelo izpostavljena krčenju in polstenju, ki nastane, ko se luske na površini vsakega posameznega volnenega dlaka zrahljajo kot odziv na toploto in vlago in se nato združijo. Ko se volna skrči ali filca, je ni mogoče spodbuditi, da se razširi na prejšnjo velikost, in jo je mogoče dodatno polsteti z vnosom več toplote in vlage. V nekaterih primerih je pri predelavi volne v tkanino zaželeno polstenje, da se ustvari posebej gosta, vodotesna tkanina, ki se lahko uporablja v neugodnih podnebjih.
Volna je tudi naravno vodoodporna, zahvaljujoč prisotnemu lanolinu, čeprav je vodoodpornost mogoče zmanjšati z obdelavo volne s težko alkalijo, da izvlečemo lanolin. Odstranitev lanolina naredi volno bolj hrapavo in grobo, odstrani pa tudi rahlo mastno teksturo, povezano z minimalno obdelano volno.