Proces odločanja na splošno analizira problem v fazah, dokler se ne razvije izvedljiva rešitev. Vključuje izbiro najboljše alternative po opredelitvi problema in ugotavljanju želenega izida. Proces odločanja vključuje izbiro dejanja za dosego cilja po tehtanju atributov vsake alternative. Odločitve lahko sprejema skupina ali ena oseba, ki primerja možnosti. Zadnji korak je delovanje na podlagi informacij, pridobljenih med procesom odločanja.
Odločitev, ali problem obstaja, je običajno prvi korak v procesu odločanja. Nekateri strokovnjaki uporabljajo izjavo o problemu, ki zgosti vprašanje v obliki enega stavka. Če je v proces vključena skupina, se morajo vsi udeleženci strinjati z izjavo problema in da opredeljuje vprašanje, ki ga je treba rešiti. Ta korak odpravlja predpostavke in lahko povzame zapleteno težavo v obvladljivo nalogo.
Nato se lahko določijo minimalni standardi za dosego končnega cilja. Na tej stopnji se lahko zgodi razprava o izvedljivih ukrepih, ki so sprejemljivi za proces odločanja. Na primer, če predstavljajo stroški v primerjavi s koristmi pomemben element pri končni odločitvi, se lahko nastavijo parametri stroškov.
Postavljanje ciljev znotraj definiranih parametrov daje odločevalcem jasno vizijo izida. To lahko vključuje analizo vseh razpoložljivih informacij, ki ovirajo ali pomagajo, da se ti cilji uresničijo. Cilji običajno temeljijo na preferencah in vrednotah tistih, ki so vključeni v proces odločanja.
Na tej točki je mogoče analizirati alternativne rešitve, vključno z zahtevami vsake možnosti. Vsaka možnost, ki ne dosega opredeljenega cilja, se na tej točki običajno opusti, pri čemer se vsaka alternativa oceni glede na lastne vrednosti. Ta korak uporablja analitično metodo za izločanje možnosti, ki se izkažejo za neizvedljive.
Preostale alternative bi lahko razvrstili po atributih, ki ponazarjajo, kako učinkovite so lahko pri doseganju želene rešitve. Včasih so ti atributi razdeljeni v skupine, zlasti za zapletena vprašanja, ki vsebujejo več kot en cilj. Prednosti in slabosti teh skupin je mogoče dodatno izmeriti, preden izberete najustreznejšo možnost, z uporabo objektivnih in subjektivnih meril.
Ukrepanje na podlagi izbrane alternative je zadnji korak v procesu odločanja. To vključuje dodelitev sredstev, potrebnih za uporabo rešitve problema. V procesu odločanja obstaja veliko različic, vendar se osnovne stopnje na splošno uporabljajo za vsak problem.