Spremljanje srčnega utripa med vadbo je uporabno orodje za določanje intenzivnosti določene vadbe. Srčni utrip ali, kar je še pomembneje, odstotek največjega srčnega utripa, se uporablja za ugotavljanje, kateri telesni sistemi se trenirajo in izboljšujejo med določeno vadbo. Spremljanje srčnega utripa med treningom je najlažji in najbolj zanesljiv način za merjenje stopnje intenzivnosti športnika med treningom izven laboratorija.
Spremljanje srčnega utripa uporablja veliko različnih vrst športnikov, od tekačev na dolge proge in kolesarjev do plavalcev in smučarjev. Vsaka vadba, ki traja več kot dve minuti, se šteje za aerobno. Aerobna vadba se od anaerobne razlikuje po tem, da mišice uporabljajo kisik, medtem ko mišice med anaerobno vadbo odtekajo shranjeni glikogen. To pomeni, da če vadba traja več kot nekaj minut, mišice za nadaljnje delovanje potrebujejo kisik, ki ga zagotavlja srce. Število utripov srca na minuto (srčni utrip) v primerjavi s športnikovim maksimalnim srčnim utripom je odličen pokazatelj, kako težko športnik dela.
Najlažji način za določitev vašega največjega srčnega utripa je uporaba naslednje formule: Največji srčni utrip = 205.8 – (0.685 × starost). Torej bi moral imeti 20-letni športnik največji srčni utrip približno 192 utripov na minuto (BPM). Bolj zapletena in natančna metoda določanja največjega srčnega utripa je uporaba srčnega obremenitvenega testa, ki vključuje uporabo naprave za elektrokardiogram (EKG) v laboratoriju. Spremljanje srčnega utripa med vadbo je mogoče najlažje in najučinkoviteje doseči z uporabo ročnega elektronskega merilnika srčnega utripa.
Odstotek največjega srčnega utripa je meritev, ki se uporablja za predpisovanje intenzivnosti vadbe. Obstajajo trije glavni vidiki aerobne zmogljivosti, ki bi jih športnik običajno želel izboljšati, vključno z aerobno vzdržljivostjo, laktatnim pragom in največjim volumnom kisika, splošno znanim kot VO2 max. Aerobna vzdržljivost predstavlja nizko stopnjo intenzivnosti vadbe, ki se vzdržuje daljše časovno obdobje in jo je mogoče izboljšati z vzdrževanjem 70-75 % največjega srčnega utripa med trajanjem vadbe. Športnikov laktatni prag je točka, pri kateri je odstranitev laktata enaka proizvodnji laktata in ga je treba izvesti pri 80-90 % največjega srčnega utripa. Športnikov VO2 max je največja zmogljivost športnikovega telesa za transport in uporabo kisika med vadbo in se pojavi le pri športnikovem največjem srčnem utripu ali blizu njega, običajno 95-100 % maksimalnega srčnega utripa.
Spremljanje srčnega utripa med treningom je učinkovit in preprost način za merjenje intenzivnosti katere koli aerobne aktivnosti. Ko se določi športnikov maksimalni srčni utrip in se uporabijo prej omenjene tehnike treninga srčnega utripa, se bo splošna aerobna kondicija športnika močno izboljšala. To je tudi odličen način za določitev največje zmogljivosti za vse, ki izvajajo aerobno vadbo.