Verjame se, da je angleški dramatik William Shakespeare napisal dramo “Richard II” leta 1592. Shakespearova igra temelji na življenju angleškega monarha, ki je vladal svojemu narodu od leta 1377 do 1399. “Richard II” je prvi del tetralogije. iger, ki vključuje tudi prvi in drugi del »Henry IV« ter »Henry V«. Tako kot druge igre v tetralogiji je tudi »Richard II« razvrščen kot zgodovinska igra, čeprav je bil ob prvi izvedbi omenjen kot tragedija.
Richard se je povzpel na angleški prestol po smrti Edvarda III. leta 1377. Takrat je bil Richard star komaj 10 let, zato je bil ustanovljen odbor za učinkovito upravljanje naroda, dokler se monarh ne šteje za dovolj starega za vodenje državnih zadev. . Uvedba nepriljubljenega davka leta 1381 je povzročila tako imenovani kmečki upor, med katerim se je veliko število kmetov spustilo na prestolnico in vdrlo v kraljevo trdnjavo v Londonskem stolpu. Namesto da bi pobegnil, se je štirinajstletni monarh soočil z mafijo in njegovo posredovanje je na koncu pripeljalo do konca ljudske vstaje. Nato je mladi Richard II prevzel dejavnejšo vlogo pri upravljanju naroda.
Po uspešnem zadušitvi kmečkega upora mnogi zgodovinarji trdijo, da je bil Richard II že vrsto let precej priljubljen pri svojih podložnikih, vendar se igra Williama Shakespeara začne pozneje v njegovi vladavini, potem ko je Richard postal bolj razdiralna figura. Na začetku igre Richard poseže v spor med svojim bratrancem Henryjem iz Bolingbroka in moškim po imenu Thomas Mowbray, med katerim Bolingbroke obtoži Mowbraya, da je ubil vojvodo Gloucesterskega. Richard II sčasoma prežene oba moška, preden zase prevzame družinsko posestvo Bolingbroke. V predstavi se Richardova vladavina konča, ko ga Bolingbroke strmoglavi in zahteva angleško krono.
Ključne podrobnosti v Shakespearovi igri temeljijo na resničnih dogodkih, saj je bil Bolingbroke v resničnem življenju izgnan in je sčasoma postal kralj Henrik IV. Na površinski ravni je igra obravnavana kot zgodovinska drama, vendar so jo nekateri gledalci takrat dojemali kot alegorično zgodbo z likom Richarda, ki temelji na starajoči se monarhi Elizabeti I. Poleg tega se velik del igre ukvarja z razlago Richardove vloge kot od Boga imenovani monarh. To raziskovanje monarhične moči je bilo pomembno tudi v Shakespearovem času, ker je oče kraljice Elizabete, kralj Henrik VIII., opozoril na njegovo vlogo božansko maziljenega vladarja, ko se je odločil odstopiti od katoliške cerkve. Poleg zgodovinskih referenc in aktualnega podteksta mnogi akademiki trdijo, da je bil »Richard II« tudi igra, s katero je Shakespeare izpilil svoje pisateljske sposobnosti; nekateri elementi, ki so vidni v kasnejših delih, kot je Hamlet, se najprej dotaknejo v tej igri.