Kakšen je izvor Shakespearovega “Henryja IV”?

Henry IV, imenovan tudi Henrik IV – I. del ali I. Henry IV, je drama, ki jo je napisal William Shakespeare v poznih 1500-ih in ima svoje izvore v zgodovinskih dejstvih. Predstava predstavlja drugi del tetralogije, ki spremlja dogodke, povezane s hišo Lancaster, eno od sprtih hiš v bitki državljanske vojne iz 15. stoletja, imenovano Vojna vrtnic. Večina dogodkov sledi zgodovini, čeprav je uporabljena dramska licenca, večina likov pa je pretiravanj, ki temeljijo na resničnih ljudeh.

Shakespeare je dramo napisal za svoje sodobno občinstvo, ob predpostavki določenega razumevanja zgodovine in moralne klime. Tetralogija je zbirka štirih sorodnih del in Henrik IV je drugi kronološki vnos po Richardu III. Poznavanje Richarda III., bodisi igre bodisi zgodovinskega monarha, bralcu pomaga razumeti Henrika IV. Zadnja vnosa v tetralogiji sta Henrik IV – II. del in Henrik V.

Predstava se začne, ko je državljanska vojna na robu izbruha, medtem ko se zavezniki kralja Henrika IV. začnejo obračati proti njemu. To vključuje mladega vojaka Hotspurja, njegovega strica Thomasa Percyja in očeta Henryja Percyja. Kljub imenu igre je zgodba Henryja IV dejansko manj izrazita kot bolj komična dogajanja njegovega pokvarjenega sina princa Harryja in njegovega dramatičnega najboljšega prijatelja Falstaffa. V zadnji bitki se Harry in njegov oče soočata s Hotspurjem in njegovim stricem, pri čemer Hotspurjev oče sedi v zadnjem trenutku.

Falstaff je edini lik iz predstave, ki je v celoti izmišljena. Vsa družina Percy temelji na resničnih ljudeh, ki so v resničnem življenju igrali podobne vloge, prav tako pa sta bila očitno resnična tudi kralj Henry IV in njegov sin. Dramatično dovoljenje je bilo upoštevano z osebnostmi likov, pri čemer so Percyjevi naslikani kot bolj zlobni, princ Harry pa kot bolj komični, kot so verjetno bili v resničnem življenju.

Shakespeare je svoje raziskave za igro verjetno črpal iz opaženega besedila tistega časa z naslovom The Chronicles of England. Henrik IV je bil napisan ob domnevi, da je občinstvo že poznalo vojno vrtnic med hišama Lancaster in York. Glavna tema, predstavljena v predstavi, ki je bila prvič uprizorjena leta 1597, je bila, ali je bilo plemstvo božansko izbrano. To je bilo pogosto vprašanje, o katerem se razpravlja v umetnosti v času, ko je Shakespeare pisal.