Številni bralci so pripomnili na izvor imen likov v romanih o Harryju Potterju, kar namiguje, da lahko dajejo skrite namige o naravi likov. Glede na obsežno raziskavo JK Rowling o in vključevanju mitologije iz najrazličnejših narodov se zdi verjetno, da je izvor imena za njene like pomemben. Nekatera imena so očitno pametna ali zabavna igra besed, kot je Peeves, medtem ko imajo druga globlje pomene, ki odražajo njihove značaje in dejanja, kot je Minerva McGonagall, z dvojnim imenom, ki odraža moč, pogum in bojevnice.
Eno najdaljših imen v romanih je seveda Dumbledorejevo. Njegovo polno ime je Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore in vsako ime posebej prispeva k splošnemu opisu, kdo je Dumbledore. V stari angleščini Albus pomeni bel in je ime, ki se običajno uporablja za odraz starosti in modrosti. Percival je bil eden od vitezov okrogle mize in ime se uporablja za namigovanje na prinašanje miru in razsvetljenja. Brian je tradicionalno irsko ime, ki dobesedno pomeni visoko, lahko pa se uporablja tudi za namigovanje na plemenito rojstvo. Ime Brian verjetno izvira iz Briana Boruja, irskega kralja, ki je umrl v obrambi svojega ljudstva. St. Wulfric je bil puščavnik, kar je odražalo Dumbledorevo včasih osamljeno mesto v življenju, Dumbledore pa je stara angleška beseda, ki pomeni čmrlja. Rowling je dejala, da je izbrala “Dumbledoreja”, ker je njena miselna podoba Dumbledoreja vključevala, da se je potepal po gradu in si brenkal.
Zanimiv je tudi izvor imena Harry in njegova družina. Potter je v Angliji razmeroma pogosto ime in Rowling pravi, da ji je bilo vedno všeč. Harryjevo ime pomeni moč, medtem ko ime James pomeni “napodrivalec”. Zelo zanimivo ime ima tudi Harryjeva mati Lily Evans. Lilije so cvetovi, ki jih tradicionalno povezujemo s smrtjo in ponovnim rojstvom, saj vsako leto odmrejo, a poženejo sveže liste iz čebulice, zakopane v zemljo. Evans pomeni »mlad bojevnik«. Pogosta vključitev vstajenja v izvor imena Rowlingovih likov tudi daje nekaj vpogleda v knjige.
Harryjevi prijatelji in svetovalci imajo tudi zanimiv izvor imena. Hermiona je anglizirana oblika Hermesa, grškega glasnika, in ime, ki je povezano tudi z magijo in zemeljskostjo. Granger je navaden kmet, a tudi ime za ljudsko gibanje, ki naj bi v 17. stoletju kmetom prineslo pravice. Ronovo ime nakazuje, da je svetovalec kraljev, njegov oče Arthur pa ima ime, ki pomeni “vodja”. Ginevra je staro ime, ki pomeni zimzeleno, medtem ko je izvor imena Rubeus Hagrid mešanica keltskega in latinskega jezika. V latinščini Rubeus pomeni rdeč ali rdeč, verjetno se nanaša na Hagridovo polt, medtem ko je Hagrid morda galska besedna igra na ha, za polovico, in Grid, ime strašne velikanke.
Drugi zgovorni izvori imen vključujejo Alastor ali “branilec človeštva” in Severus, kar je verjetno igra z besedo “odrezan”, kar nakazuje, da se je Severus Snape odrezal. Bellatrix Lestrange ima tudi zanimivo ime; Bellatrix pomeni »bojevnica«, medtem ko je Lestrange morda igra »tujca« ali »odtujenega«. Fleur Delacour je roža dvora ali srca, odvisno od tega, kako jo beremo, ime Remusa Lupina pa je znak njegovi volčji naravi, saj je Romula in Rema vzgojil volk, Lupin pa v latinščini pomeni »volk«.