Kakšen je bil program Luna?

Program Luna je bil sestavljen iz serije robotskih sond, ki jih je Sovjetska zveza poslala na Luno med letoma 1959 in 1976. Od več kot 30 poskusov jih je bilo petnajst uspešnih in je doseglo veliko pomembnih prvin v raziskovanju vesolja. Celo nekateri “neuspehi” so dosegli pomembne prvence, kot je Luna 1, izstreljena leta 1959, ki je zamudila svoj načrtovani udar z Luno in postala prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo okoli Sonca.

Luna 2, izstreljena leta 1959, je bila prvi umetni objekt, ki je dosegel Luno, na katero je trdo pristal. Kasneje istega leta je Luna 3 zaokrožila Luno in vrnila prve slike oddaljene strani Lune. Na veliko začudenje znanstvenikov je bila skrajna stran Lune večinoma gladka, brez velike temne kobile (»morja«), značilne za stran, ki je obrnjena proti Zemlji.

Februarja 1966 je Luna 9 postala prva vesoljska sonda, ki je dosegla mehak pristanek na drugem planetarnem telesu in vrnila prve posnetke lunine površine od blizu. To je služilo kot pomembna predzgodba pristanka ljudi na Luni med projektom Apollo tri leta pozneje. Nekaj ​​časa so nekateri znanstveniki skrbeli, da je Luna prekrita s fino plastjo prahu, globoko več deset metrov, kar bi se izkazalo za oviro za morebitne prihajajoče astronavte. Pristanek Lune 9 je to skrb odločno zavrnil.

Kasneje leta 1966 je Luna 10 postala prvi umetni satelit Lune, ki je krožila okoli nje in fotografirala. Kasneje sta Luna 17 (1970) in Luna 21 (1973) postali prvi sondi, ki sta namestili mobilne roverje na površino drugega planetarnega telesa, ki so preko radijskih povezav z Zemljo vračali dragocene podatke. Luna 16, Luna 20 in Luna 24 so bile prve vesoljske ladje, ki so zbrale lunino zemljo in jo vrnile na Zemljo. Te misije so vrnile le 0.326 kg luninih vzorcev, vendar je bil znanstveni pomen ogromen, saj ni bilo predhodnega načina za neposreden pregled in testiranje lunine zemlje.