Kakšen je bil Nixonov odbor za ponovno izvolitev predsednika?

Številni sedanji predsedniki, ki si želijo drugi mandat na položaju, oblikujejo odbore za ponovno izvolitev, v katerih so predvsem zaupanja vredni pomočniki in vplivni člani političnih strank. Leta 1971 je bil ustanovljen tak odbor za ponovno izvolitev predsednika, ki je pomagal zbirati sredstva za kampanjo Richarda Nixona iz leta 1972. Uradno je bil ta odbor znan kot CRP, a si je sčasoma prislužil bolj zlovešč akronim CREEP.

Odbor za ponovno izvolitev predsednika je vodil nekdanji generalni državni tožilec John Mitchell, čigar žena Martha je imela pomembno vlogo v dogodkih, ki so vodili do škandala Watergate. Mitchellu je pomagalo več Nixonovih najbližjih svetovalcev, vključno z Johnom Deanom in Jebom Magruderjem. Primarna naloga CREEP-a je bila zbrati čim več denarja za prihajajočo kampanjo Nixon in ga uporabiti za plačilo stroškov političnih operativcev, najetih za pridobivanje obveščevalnih podatkov o dejavnostih demokratske stranke.

Preden so začeli veljati zakoni o reformi kampanje, so lahko organizacije, kot je odbor za ponovno izvolitev predsednika, v bistvu zbrale toliko denarja, kot so želele, in ga porabile kakor koli želijo, brez finančnega razkritja. Ko je več političnih operativcev poskušalo vdreti v pisarne Daniela Ellsberga, odkritega kritika Nixonove administracije, je bil na primer CREEP tisti, ki je prevzel račun.

Drugi vidni člani skupine CREEP so bili G. Gordon Liddy, E. Howard Hunt, Charles “Chuck” Colson in zelo mlad politični pripravnik po imenu Karl Rove. Številni od teh moških so veljali za strogo tajne “moške iz vreč”, ki so izvajali nezakonita naročila Nixona in drugih vrhunskih administratorjev. Denar za izvedbo teh operacij bi bil opran prek CREEP-a, nato bi bil izplačan operativcem v gotovini, ki ni sledljiva. Na površini se zdi, da je CREEP točno to, kar je trdil; pravni odbor za ponovno izvolitev predsednika.

Notranje delovanje CREEP-a je bilo razkrito, ko so aretirali pet njegovih operativcev, potem ko so vdrli v pisarne demokratske stranke v pisarniškem kompleksu, znanem kot Watergate. Ti vlomilci ali “vodovodarji” so imeli veliko svojih pravnih stroškov plačanih iz opranih sredstev CREEP, ki so bila prvotno namenjena kampanji Nixon. Ta denarna sled je kasneje postala pomemben del preiskav Watergate.

Ko je škandal Watergate izbruhnil po vsej državi, so bili različni člani CREEP obtoženi kaznivih dejanj, ki segajo od oviranja pravice do zarote. Mnogi so bili obsojeni na zapor zaradi sodelovanja ali tihega poznavanja operacij črne vreče, drugi pa so bili bodisi v celoti oproščeni ali pa so dobili minimalne kazni v zameno za sodelovanje z zveznimi tožilci.
Ironično je, da je odbor za ponovno izvolitev predsednika res dosegel, da je bil Richard Nixon ponovno izvoljen za drugi mandat. Dejansko je nacionalno glasovanje veljalo za pretres. Ker podrobnosti o vlomu v Watergate in drugih nezakonitih operacijah leta 1972 niso postale javne, je Nixon v času volitev še vedno veljal za priljubljenega predsednika. Po škandalu Watergate pa je Nixonova priljubljenost padla na najnižjo raven in je odstopil s položaja, preden se je lahko začel postopek obtožbe.

Več nekdanjih članov skupine CREEP je po padcu Nixonove administracije nadaljevalo z aktivno politično kariero, drugi pa so postali motivacijski govorci in avtorji. Morda najbolj priznan nekdanji član Nixonove skupine CREEP je kontroverzni strateg politične kampanje in svetovalec Karl Rove, ki še naprej uporablja številne iste tehnike in strategije, ki so se prvič razvile med Nixonovo kampanjo za ponovno izvolitev leta 1972.