Nitrati so stranski produkt naravnih procesov, ki se pojavljajo tako v naravi kot v akvariju. Povzročajo jih stvari, kot so preveč rib, umazani filtri in razpadajoče rastlinske snovi. Ko so pogoji, ki proizvajajo nitrate, minimalni, je proizvodnja nitratov majhna. Dobre navade upravljanja, vključno z rednim čiščenjem in menjavo vode, lahko pomagajo preprečiti težave in zmanjšati nitrate v akvarijih na sprejemljivo raven. V pomoč so lahko tudi posebni filtrirni sistemi.
Normalne ravni sladkovodnih in slanovodnih akvarijskih nitratov morajo biti pod približno 10 delov na milijon (ppm). Višje stopnje lahko obremenjujejo mlade ali občutljive ribe in spodbujajo rast alg. Ribe lahko preživijo z višjimi ravnmi, vendar to ni priporočljivo. Nove ribe, ki jih vnesemo v akvarij z visoko vsebnostjo nitratov, lahko zbolijo ali pa ne morejo preživeti.
Ena najpomembnejših stvari, ki jih lahko storite za zmanjšanje nitratov v akvarijih, je preprosto vzdrževanje akvarija čistega. Ljubitelji, ki prehranjujejo ali poskušajo namestiti preveč vrst v akvarij, tvegajo, da bodo izgubili svoje ribe. Razpadajoča hrana in vegetacija proizvajata nitrate kot del procesa gnitja, ki pridejo v vodo, kjer lahko povzročijo težave ribam.
Pomemben način za zmanjšanje nitratov v akvarijih je redna menjava vode. Menjava majhnih količin vode vsak teden lahko vpliva na raven nitratov, vendar najverjetneje ne bo dovolj, da bi se ravni znižale. Za najboljše rezultate je treba naenkrat zamenjati približno polovico vode v akvariju. Novo vodo je treba pred dodajanjem testirati na nitrate, nato pa preveriti nivoje nitratov v rezervoarju.
Kupite lahko tudi posebne filtre, ki lahko odstranijo nitrate iz vode. Ti filtri se zanašajo na žive bakterije za zmanjšanje nitratov v akvarijih in dobro delujejo, ko se vzpostavijo. Postopek odstranjevanja se začne počasi, vendar deluje dobro, ko je zagnan, čeprav je uporaba filtrov lahko nekoliko težavna.
Žive rastline so odlična pomoč pri zmanjševanju nitratov v akvarijih. Ker lahko razpadajoča rastlinska snov povzroči nitrate, je pomembno, da so rastline v vašem rezervoarju živahne, zdrave in rastejo. V sladkovodnem sistemu lahko rastline posadite v gramoz na dnu rezervoarja. V akvariju s slano vodo je običajno najboljša izbira, če dodate žive skale, ki so skale, na katerih rastejo rastline.