Ko ima bolnik bakterijsko okužbo, lahko zdravniki od osebe vzamejo vzorce hroščev, da lahko mikrobiološki laboratorij identificira vrsto. Ker specifični antibiotiki ubijajo samo določene skupine bakterij in ker so lahko različni sevi bakterij imuni na določene antibiotike, bo morda potreben tudi test občutljivosti na antibiotike. To se izvaja tudi v laboratoriju in traja en dan ali več, preden so rezultati berljivi. Bodisi test s petrijevko ali test z uporabo hranilnih tekočin lahko mikrobiologu pove, kako občutljiva je okužba na določene antibiotike.
Eden od načinov za identifikacijo bakterijske vrste, ki povzroča okužbo, je, da jo v laboratoriju gojimo v veliko populacijo, na kateri se lahko opravijo testi. Ti testi vključujejo značilnosti, kot so vizualni videz na hranilnih ploščah, sposobnost rasti brez kisika ali videz pod mikroskopom. Napredni laboratoriji imajo tudi možnost genetskega testiranja nalezljive žuželke, ki je lahko veliko hitrejše in natančnejše od tradicionalnih testov.
Pogosto zdravniku ni treba natančno vedeti, kakšna vrsta nalezljivega organizma je prisotna pri bolniku, ampak mora vedeti le, kateri antibiotiki lahko pozdravijo to stanje. V teh situacijah koraka identifikacije sploh ni treba vključiti, temveč se uporabi sam test občutljivosti na antibiotike. Za vse redne teste občutljivosti na antibiotike mora zdravnik bolniku vzeti vzorec, ki vključuje nekaj bakterij.
Nato mikrobiolog v bolnišničnem laboratoriju vzame vzorec, ga doda hranilom in pomaga bakterijam v njem, da rastejo v populaciji. Ko je na voljo zadostna količina bakterijskih celic, jih lahko izpostavi antibiotikom, da ugotovi, ali so uničene in če so, kako učinkovito to deluje. Različne vrste testov občutljivosti na antibiotike so možnosti za mikrobiologe, ki lahko uporabljajo posode s trdnim hranilnim agarjem ali tekoča hranila v epruvetah.
Laboratoriji pogosto uporabljajo metodo disk difuzije za določanje občutljivosti na antibiotike. Pri tem postopku mikrobiolog izbere petrijevko, polno trdne hranilne snovi, in prenese velike količine nalezljivih bakterij na površino hranila. Pod pravimi pogoji toplote in kisika bodo bakterije rasle v tej petrijevki.
Da bi pokazal, katere snovi lahko ubijejo bakterije, mikrobiolog nato na posodo položi majhne papirnate diske. Vsak posamezen disk je prepojen s specifičnim antibiotikom, ki lahko ubije bakterije, ki so že na krožniku, ali pa tudi ne. Potem ko gre posoda v inkubacijski stroj za en dan ali več, analitik pogleda vzorec rasti bakterij. Goli madeži okoli določenih diskov kažejo, da so ti antibiotiki ubili ali preprečili rast bakterij. Antibiotik z največjim praznim krogom okoli sebe je najučinkovitejši pri ubijanju bakterij, zato je morda tisti, ki je izbran za zdravljenje okužbe.
Alternativna metoda za jedi s trdnimi hranili je metoda jušne cevi. V tem testu mikrobiolog napolni epruvete z juho, ki vsebuje vsa potrebna hranila za rast bakterij. Nato v posamezne epruvete doda vzorec in različne antibiotike v različnih koncentracijah. Epruvete, ki vsebujejo bistro, nespremenjeno tekočino, predstavljajo antibiotike, ki so uničili bakterije, tiste z motno pa predstavljajo zdravila, ki hroščem omogočajo rast.