Preden določi, kako zdraviti primer kožnega herpesa, mora zdravnik med pregledom najprej določiti vrsto virusa herpesa, ki je povzročil izbruh. Kožni herpes je vnetje kože in sluznic, za katero so značilne skupine majhnih mehurčkov, ki jih povzroča virus herpesa. Izbruhi herpesa se lahko pojavijo skoraj kjer koli na telesu in jih lahko povzročijo herpes simplex 1 (HSV1), herpes simplex 2 (HSV2) ali virus varicella-zoster, ki povzroča herpes zoster ali skodle. Vsi trije virusi lahko povzročijo majhne srbeče mehurčke. Za nobeno od njih ni zdravila, vendar jih je mogoče učinkovito zdraviti s protivirusnimi zdravili.
Varicella-zoster je virus, ki povzroča norice. Po izginotju začetnih simptomov virus običajno miruje, vendar se lahko pozneje v življenju pri nekaterih ljudeh ponovno pojavi kot skodle. Ni znano, zakaj nekateri ljudje razvijejo skodle, drugi pa ne. Bolnik lahko doživi gripi podobne simptome in lahko razvije srbeč izpuščaj, ki se lahko kasneje spremeni v majhne mehurčke. Če ima nekdo skodle, ga ne more širiti na druge ljudi, razen če pride v stik z nekom, ki nikoli ni imel noric. V tem primeru se bo okužba sprva pojavila kot norice.
Bolnike s skodle lahko zdravimo s protivirusnimi zdravili, ki bodo pomagala ublažiti simptome in skrajšati trajanje izbruha. Za nadzor neugodja se lahko uporabljajo zdravila proti bolečinam, ki so na voljo brez recepta. Obstaja cepivo proti skodle, ki ga lahko dajemo posameznikom, starejšim od 60 let, ko je najverjetneje, da se bo bolezen pojavila. Cepivo pomaga preprečiti, da bi se virus ponovno aktiviral.
Kožni herpes lahko običajno povzročita tudi HSV1 in HSV2. HSV1 običajno povzroči poškodbe na ustnicah ali okoli ust, lahko pa prizadene tudi roke, obraz in trup. HSV2 se širi s spolnim stikom in prizadene predvsem moške in ženske spolne organe. Oba virusa pa lahko prizadeneta druge dele telesa. Na primer, HSV1 se lahko prenese prek oralnega stika na genitalije in obratno.
Tako kot primeri kožnega herpesa, ki ga povzroča varicella-zoster, lahko protivirusna zdravila v obliki peroralne ali topikalne kreme pomagajo zmanjšati trajanje izbruha. Peroralna zdravila se lahko jemljejo na začetku izbruha ali vsak dan kot supresijska terapija. To vključuje vsakodnevno jemanje protivirusnih zdravil, da se prepreči kakršna koli virusna aktivnost, s čimer se zmanjša ali prepreči izbruh.
Med izbruhom naj bodo bolniki prizadeto območje čisto in suho. Najbolje je, da se izognete dotikanju mesta okužbe, da preprečite širjenje virusa na druge dele telesa. Tako kot pri skodle lahko vzamete zdravila proti bolečinam, ki pomagajo nadzorovati nelagodje. Če je izbruh na območju, ki je običajno prekrito z oblačili, na primer na področju genitalij, potem je najbolje nositi ohlapna oblačila, ki omogočajo kroženje zraka. Priporočljiva je tudi bombažna tkanina.
Razumevanje, kaj lahko sproži izbruh, lahko prepreči in pomaga pri zdravljenju kožnega herpesa. Na primer, stres in hormonska nihanja lahko sprožijo izbruh. Zaščita kože pred prekomerno izpostavljenostjo soncu, vetru in mrazu lahko ne le pomaga preprečiti nastanek mehurjev, ampak lahko pomaga tudi pri zdravljenju že obstoječih.