Huda dehidracija je medicinsko nujno stanje, ki najpogosteje zahteva zdravniško pomoč. Nekateri ljudje ne morejo takoj priti do zdravstvene pomoči ali pa živijo na območjih, kjer revščina vpliva na dostop. Obstaja nekaj alternativ, ki jih zagovarjajo organizacije, kot je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO), ki jih je mogoče uporabiti namesto tega, vendar je treba poudariti, da je nujna oskrba pooblaščenih zdravstvenih delavcev najboljše in zdravstveno najbolj zanesljivo zdravljenje.
Ljudje morajo najprej prepoznati hudo dehidracijo. Lahko se kaže s simptomi, kot so zelo temen urin ali pomanjkanje uriniranja, zmedenost, odsotnost potenja in visoka žeja. Utrip je lahko hiter in oseba ima lahko vročino. Pojavi se lahko močno bruhanje in v najhujših primerih je oseba lahko nezavestna. Eden od simptomov, ki jih je treba iskati pri dojenčkih, je depresija mehkih točk ali fontanelov.
Kot je navedeno, je treba prisotnost teh simptomov obravnavati kot nujno medicinsko pomoč in ljudje morajo takoj oditi v bolnišnico. V bolnišnicah je cilj dati telesu tekočine, da se konča dehidracija. To se običajno naredi z intravenskim ali IV kapljanjem tekočine. Odvisno od drugih stanj lahko oseba odide po nekaj urah zdravljenja ali pa mora ostati čez noč ali dlje za zdravljenje osnovnih zdravstvenih težav.
Kadar ni mogoče priti v bolnišnico ali poklicati rešilca, se huda dehidracija zdravi z nadomeščanjem peroralne tekočine, običajno s hitrostjo približno čajno žličko (5 ml) na minuto. Uporabljena tekočina mora imeti ravnovesje elektrolitov, ki jih vsebujejo nekatere snovi brez recepta, kot je Pedialyte®. Druga možnost je peroralna nadomestna raztopina, ki se prodaja v pakiranjih in se lahko meša s čisto vodo. Ne sme se mešati s snovmi z visoko vsebnostjo sladkorja, kot je soda.
V odsotnosti elektrolitsko uravnoteženih tekočin ali peroralne nadomestne raztopine lahko ljudje pripravijo svojo raztopino z navadnim sladkorjem in kuhinjsko soljo. Razmerje naj bo približno tri čajne žličke sladkorja in pol žličke soli. Nekateri recepti priporočajo tudi dodajanje enakih količin soli in sode bikarbone. To je treba zmešati s štirimi skodelicami (95 litra) vode in hraniti s hitrostjo čajne žličke na minuto.
Priporočljivo je nadaljevati s hranjenjem peroralne nadomestne raztopine, tudi če pride do bruhanja. Nekaj tekočine lahko ostane navzdol. Če pa oseba ne more ničesar zadržati, je nujno, da poišče več zdravniške pomoči, saj se bo stanje poslabšalo. V mnogih okoliščinah je lahko zdravljenje s to preprosto rešitvijo učinkovito, vendar bi morali ljudje za najboljše rezultate začeti zdravljenje, preden se pojavijo hudi znaki dehidracije.
Za dojenčke velja en poseben pogoj. Če so dojenčki dojeni in je mama prisotna, je bolje poskusiti močno dehidracijo zdraviti z materinim mlekom. Ima boljše ravnovesje kot katera koli druga rešitev za dojenčke in se lahko prenaša. Še enkrat, optimalno zdravljenje je takojšnja bolnišnična oskrba, kar še posebej velja za dojenčke, ki zlahka začnejo doživljati sistemsko odpoved organov brez potrebne tekočine.