Potencialni zbiralec vintage porcelana bi se moral najprej naučiti osnovne terminologije keramične obrti. Naslednji korak vključuje videnje in občutenje različnih vrst kosov. Morebitni kupec lahko to stori na številnih različnih mestih, preden se odloči, koliko bo porabil in kako, če sploh, osredotočiti zbirko. Nekdo, ki se odloči, da želi kupiti nekaj dražjih kosov, bi moral raziskati varnost svoje zbirke.
Vintage porcelan je ponavadi porcelan, ki je star od 20 do 100 let. Izraz “starina” se običajno nanaša na keramiko, ki je starejša od 100 let. Strokovnjaki menijo, da je porcelan, izdelan v zadnjih 20 letih, preveč nov za estetsko presojo.
Začetnik bi moral poznati tri vrste porcelana: trdo pasto, mehko pasto in kostni porcelan. Porcelan iz trde paste ima gladek občutek in steklen videz. Mehka pasta ima bolj zrnato površino, njene vdolbine pa se ponavadi napolnijo z glazuro, mešanico vode in mineralov, ki se nanese na kose porcelana, preden se žgejo. Kostni porcelan je trd porcelan, sestavljen iz približno polovice živalske kosti in je najcenejši od treh.
Zbiralec se mora seznaniti tudi z oznakami, žigi na porcelanu, ki označujejo proizvajalca in državo porekla. Keramične tovarne so z leti spreminjale svoje oznake, zato mnogi zbiralci uporabljajo vodnike oznak, da bi izvedeli, kdaj so bili predmeti izdelani. Nekateri vodniki prikazujejo tudi primere ponarejenih znamk in lahko potencialnega kupca odvrnejo od lažnega blaga.
Nekateri znani umetniki zahodnega porcelana iz 1900-ih so Dorothy Doughty, rojena v Italiji, Edward Marshall Boehm iz ZDA in Bernard Leach iz Britanije. Med znane evropske tovarne spadajo nemška kraljevska tovarna Meissen, angleška Worcester Royal Porcelain Co. in danska Royal Porcelain Factory. Med pomembnimi japonskimi izdelovalci keramike iz 20. stoletja sta Noritake, znan tudi kot Nippon Toki Kaisha Ltd, in Fukagawa. Včasih je porcelan države dobil ime po mestu, v katerem je izdelan, kot je Arita.
Prodajalci pogosto dajo starinski porcelan na voljo za pregled v starinskih in zbirateljskih trgovinah, sejmih, trgih na prostem in spletnih mestih za dražbe. Kot mesta nakupa imajo različne prednosti in slabosti. Mnogi zbiratelji se počutijo bolj zagotovljene pri nakupu pri trgovcu, ki ga zastopa nacionalno združenje starin. Ti trgovci običajno zaračunavajo več, vendar pogosto lahko podrobno odgovorijo na vprašanja in predložijo več kot en pretekli račun, da pokažejo, kako se cena porcelanskega izdelka sčasoma spreminja. Čeprav prodajalci na spletu in na bolšjih trgih morda nimajo takšnih informacij, pogosto prodajajo po nižjih cenah in so lahko odprti za pogajanja.
Obiskovanje različnih trgovin in prodajalcev pomaga potencialnemu kupcu spoznati cene. Glede na kos in kakovost se lahko cene vintage porcelana gibljejo od le nekaj do tisoč ameriških dolarjev (USD). Poleg odločitve, koliko bo porabil, se mora zbiralec odločiti, ali bo svoje nakupe omejil glede na značilnosti; nekateri kupujejo samo predmete določenega desetletja, države, umetnika ali tovarne.
Nekaj splošnih smernic ureja tržno vrednost vintage porcelana. Veliki kosi so običajno vredni več kot majhni, redki modeli pa so običajno vredni več kot bolj običajni. Kompleti so pomembni – komplet štirih plošč lahko zahteva več kot štirikratno ceno posameznega krožnika. Dobro stanje je ključnega pomena. Porcelan, ki prihaja od znanih izdelovalcev in celo znanih zbirateljev, se pogosto šteje za bolj dragocen kot porcelan ljudi, ki so manj znani.
Nekdo, ki kupi dražji starinski porcelan, bo morda želel razmisliti o varnosti. Osnovni varnostni ukrepi za dom, kot so močne ključavnice in trdna vrata, pomagajo ohraniti kosi na varnem. Kupci, ki opravijo ocene, lahko določijo stroške vključitve svojih zbirk na splošno zavarovalno polico in ali želijo dobiti zavarovalnico. Za pomoč pri dokazovanju lastništva v primeru kraje bi moral zbiratelj popisati svoje kose, jih fotografirati in te dokumente hraniti na mestu stran od zbirke.