Blagovna znamka imena je pomemben način za zaščito energije in časa, ki ste ga vložili v ugotavljanje vrednosti imena. Blagovne znamke so pravice intelektualne lastnine, ki dajejo osebi ali podjetju izključno uporabo določene besede, fraze ali slike v povezavi s prodajo blaga ali storitev. Glede na jurisdikcijo se domneva, da so nekatere blagovne znamke povezane z uporabo, medtem ko je za druge treba zaprositi in podeliti nacionalni urad. Tudi če se blagovna znamka samodejno doda, je nacionalna registracija še vedno običajno najboljši način za blagovno znamko imena. Registracija prinaša domnevo o prvem lastništvu in zmožnost učinkovitejšega uveljavljanja izključne uporabe.
Za blagovno znamko imena morajo biti izpolnjene posebne zahteve, ne glede na to, kako je blagovna znamka pridobljena. V večini držav, vključno z ZDA, Kanado in vsemi članicami Evropske unije, so blagovne znamke rezervirane izključno za imena, besedne zveze in slike, ki se uporabljajo »v trgovini«. Uporaba v trgovini pomeni, da je treba blagovno znamko uporabljati v povezavi s prodajo blaga ali storitev. Če se ime ne uporablja v trgovini, ga na splošno ni mogoče zaščititi kot blagovno znamko.
Pomembno je upoštevati, da se zakon o blagovnih znamkah osredotoča na uporabo in ne na določeno vsebino. Ni določenih pravil o tem, katera imena so primerna za zaščito. Ime, ki ustreza blagovni znamki, je lahko ime podjetja ali osebno ime, če je povezano z določljivim trgom. Ko ime blagovno znamko, ne pridobite izključnih pravic za uporabo tega imena v vseh okoliščinah. Pravico do uporabe tega imena pridobite le v zvezi s poslom, na katerega je povezano.
V Združenih državah se pravice do blagovne znamke običajno samodejno pripišejo imenu, ki se uporablja na izoliranem trgu. Kot tak je najpreprostejši način za blagovno znamko imena, vsaj v ZDA, biti prvi, ki bo to ime uporabil v skupnosti za prodajo nečesa posebnega. Lastnik blagovne znamke v ZDA, ustanovljene z uporabo, lahko doda simbol blagovne znamke &trad; imenu blagovne znamke. Simbol ® pa je rezerviran za zvezno registrirane blagovne znamke.
Blagovne znamke, ustanovljene z uporabo, imajo samo lokalno težo. Blagovna znamka, ki temelji na uporabi, lahko nekomu drugemu prepove uporabo vašega imena blagovne znamke za prodajo podobne stvari v vaši skupnosti, vendar ne bo prepovedala, da bi nekdo uporabljal vaše ime nekje drugje, bodisi na nacionalni ravni, v drugi državi ali v drugi državi. Če blagovno znamko označite samo z uporabo, je lahko težko uveljaviti svojo znamko. Če ste vložili veliko sredstev v razvoj svojega imena kot razlikovalne blagovne znamke – še posebej, če nameravate to ime uporabljati širše kot vaša domača skupnost –, si morate prizadevati za nacionalno registracijo.
Ko blagovno znamko označite z imenom na nacionalni ravni, v bistvu registrirate svojo uporabo tega imena pri uradu za blagovne znamke v državi in zaprosite za pravice izključne uporabe po vsej državi. V Združenih državah Amerike nacionalne blagovne znamke podeljuje Urad za patente in blagovne znamke. Podobne pisarne obstajajo v skoraj vseh državah sveta.
Posebne zahteve za pridobitev nacionalne registracije se razlikujejo glede na državo, običajno pa mora prosilec dokazati, da je njegova uporaba imena izključna, izvirna in ni v nasprotju z drugimi že registriranimi imeni. Nacionalna registracija lastniku blagovne znamke omogoča uporabo imena blagovne znamke na širšem trgu in prepreči drugim, da bi to ime uporabljali za podoben namen. Nianse nacionalne registracije so lahko zapletene. Posamezniki lahko samostojno zaprosijo za nacionalno registracijo, vendar se veliko ljudi odloči za blagovno znamko s pomočjo odvetnika za blagovne znamke, ki pozna nianse lokalnega sistema registracije in lahko lastniku svetuje o moči njegovih znamk in verjetnosti uspeha.