Aktuarji uporabljajo statistične podatke za izračun verjetnosti nastanka določenih dogodkov. Nekdo, ki želi začeti aktuarsko kariero, mora imeti dobro znanje matematike in v večini primerov morajo aktuarji dokončati visokošolsko izobrazbo. Poleg tega regulativne agencije ali panožna združenja v nekaterih državah izvajajo aktuarski izpit in ljudje običajno ne morejo iskati zaposlitve kot aktuarji, dokler tega izpita uspešno ne opravijo.
Prvi korak v aktuarski karieri se običajno začne z maturo. Nekatere fakultete ponujajo aktuarske diplome, srednješolci pa morajo za vpis običajno imeti nadpovprečne ocene iz matematike. Drugi aktuarji zaključijo dodiplomski študij matematike, financ ali sorodne teme. Nekatera podjetja zahtevajo, da imajo kandidati za aktuarske vloge tudi podiplomski študij iz statistike, upravljanja tveganj ali teme, povezane s financami.
Preden končajo fakulteto, lahko bodoči aktuarji delajo kot pripravniki za zavarovalnice ali finančna podjetja. Mnoga od teh podjetij zaposlujejo veliko število študentov kot neplačane pripravnike in uporabljajo pripravništvo za iskanje novih kadrov. Študentje lahko pridobijo nekaj vpogleda v aktuarsko delo in ljudje, ki navdušijo med programi pripravništva, včasih dobijo ponudbe za delo, čeprav so v večini primerov takšne ponudbe odvisne od tega, da študent uspešno konča fakulteto.
V mnogih državah morajo biti aktuarji licencirani ali certificirani, postopek certificiranja pa se začne, ko se diplomanti šole udeležijo tečaja aktuarskega usposabljanja, ki ga ponuja vladna agencija ali panožno združenje. Na tečaju se študenti poučijo o konceptih upravljanja s tveganji in tehnikah izračunavanja tveganj. Tečaj se običajno zaključi z izpitom in osebe, ki opravijo ta izpit, lahko zaprosijo za aktuarsko licenco. V nekaterih primerih te licence ne potečejo, v drugih državah pa morajo pooblaščeni aktuarji redno obiskovati pouk za nadaljnje izobraževanje, če naj licenca ostane aktivna.
Zavarovalnice se ukvarjajo predvsem z obvladovanjem tveganj, zato je v teh družbah zaposlenih veliko aktuarjev. Nekdo, ki želi imeti aktuarsko kariero, lahko pridobi nekaj delovnih izkušenj kot zavarovalni agent ali zavarovanec police. Osebe, zaposlene v teh vlogah, niso odgovorne za izračun tveganja, ampak pridobijo razumevanje postopka, saj so vloge za zavarovanje bodisi odobrene bodisi zavrnjene na podlagi podatkov, navedenih v aktuarskih kartah. Zakoni v mnogih državah zahtevajo, da imajo zaposleni v zavarovalnici licenco, v tem primeru bo morda moral nekdo, ki poskuša ustvariti aktuarsko kariero, opraviti zavarovalniški izpit in aktuarski preizkus.