Avtorske pravice ščitijo avtorje in njihova izvirna dela, kot so romani, filmi, pesmi, tehnologija in vsa druga umetniška dela. Avtorske pravice obstajajo od trenutka, ko avtor ustvari izvirno delo, zato avtorske pravice ni treba registrirati. Ustvarjanje javnega zapisa o avtorskih pravicah pa pomeni, da se avtorju lahko prisodi odškodnina po vložitvi tožbe o kršitvi avtorskih pravic. V Združenih državah je avtorjeva odgovornost, da prijavi kršitev avtorskih pravic odvetniku, programu za intelektualno lastnino Zveznega preiskovalnega urada (FBI) in osebi, ki uporablja avtorjevo delo brez dovoljenja.
Lastnik ali avtor dela ima pravico vložiti civilno tožbo pri zveznem okrožnem sodišču. Lastniki lahko zaprosijo sodišče za odredbo zoper osebo, ki je kršila zakone o avtorskih pravicah. Lastniki lahko v postopku zahtevajo tudi odškodnino in pravne stroške. Če se ugotovi, da je zahtevek glede avtorskih pravic neutemeljen, bo imetnik avtorskih pravic odgovoren za škodo, ki izhaja iz začasne odstranitve vsebine.
Oseba lahko vloži zahtevek za avtorske pravice pri Programu intelektualne lastnine FBI-jeve enote za goljufije finančnih institucij ali pa se lastnik obrne na lokalni urad FBI. Prav tako lahko izpolni spletni obrazec prek spletne strani FBI. Če imetnik avtorskih pravic ne želi vložiti pritožbe pri FBI, obstajajo različne panožno specifične in neprofitne organizacije, ki avtorjem pomagajo pri zaščiti njihovih avtorskih pravic.
Lastnik dela lahko vloži zahtevek za avtorske pravice tudi s pismom o prenehanju uporabe ali tako, da napiše obvestilo o kršitvi avtorskih pravic osebi, ki uporablja dela, ali lastniku spletnega mesta ali iskalnikom v skladu z Zakonom o avtorskih pravicah digitalnega tisočletja ZDA ( DMCA). Zahtevki za avtorske pravice morajo biti poslani po pošti ali faksu lastniku spletnega mesta ali pooblaščenemu zastopniku za avtorske pravice. Številna spletna mesta bodo objavila navodila, kako vložiti pritožbo na njihovo spletno mesto, vendar obstajajo osnovne informacije, ki jih morajo vsebovati vsa obvestila.
Zahtevek za avtorske pravice mora vsebovati avtorjeve kontaktne podatke in podpis. Jasno mora navesti težavo in opisati delo, ki se uporablja brez dovoljenja. Vključiti je treba koristne podrobnosti, kot so številka strani, ime dela ali spletni naslov.
V opombi mora biti navedeno tudi, kdaj je bilo delo prvič objavljeno in ali imate registrirane avtorske pravice, čeprav registracija ni potrebna. Na koncu opišite korake, za katere želite, da jih stori oseba, ki krši avtorske pravice, in določite rok, v katerem mora oseba prenehati uporabljati ali distribuirati sporno gradivo. V opombi morajo biti jasno navedena tudi dejanja, ki jih bo avtor sprejel, če se kršitev avtorskih pravic nadaljuje.