Oseba, ki želi vložiti zahtevo za preživnino, mora običajno pripraviti peticijo za določitev preživnine, poziv, vmesni predlog za preživnino, zahtevo za zaslišanje in obvestilo o zaslišanju. Peticija bo na splošno imenovala vpletene stranke/starše/skrbnike, identificirala otroke in vsebovala zahteve za ugotovitev očetovstva ter za izračun in določitev preživnine. Oseba, ki sproži tožbo za vložitev preživnine, je vlagatelj, odgovorna oseba pa tožena stranka. Po pripravi vsakega dokumenta mora vlagatelj narediti dve kopiji vsakega dokumenta ter original in kopije predložiti sodišču. Sodišče bo vzelo dokumente, na dokumente dalo ustrezen žig ali zaznamke, originale obdržalo in kopije vrnilo vlagatelju.
Pravila v zvezi s prošnjo za vložitev preživnine se bodo v vsaki jurisdikciji razlikovala. Ta pravila bodo običajno imela razdelek, ki se posebej nanaša na zadeve preživnine za otroke, ki jih sodišče običajno imenuje razmerja v družini. Poleg tega bo vsako sodišče imelo svoj lokalni poslovnik, ki bo imel tudi posebna pravila v zvezi s primeri domačih razmerij. Oseba, ki namerava vložiti zahtevek za preživnino za otroka, mora pregledati in upoštevati ta pravila.
Poleg vloge za določitev preživnine mora vlagatelj pripraviti obrazec za poziv. Vabilo je uradni dokument, ki toženi stranki nalaga, da odgovori na peticijo v določenem roku, običajno v 30 dneh. Vabilo bo vseboval tudi razdelek, ki ga mora strežnik izpolniti, potem ko ga vroči tožencu. Obrazec za poziv je v poslovniku, predlagatelj pa mora ta obrazec predložiti sodišču skupaj s predlogom za vložitev preživnine. Sodišče bo vzelo obrazec in na obrazec dalo uradni žig ali pečat, da ga bo pooblastilo za vročitev toženi stranki.
Pobudnik lahko hkrati z vložitvijo predloga za določitev preživnine vloži tudi predlog za določitev začasne preživnine. Začasno pomeni začasno, ta predlog pa je zahteva, da sodišče določi takojšnjo začasno odredbo za plačilo preživnine. To je potrebno zaradi zamud, povezanih s postopkom določitve preživnine. Ko oseba ukrepa za vložitev zahtevka za preživnino, postopek zahteva 30 dni, da tožena stranka vloži odgovor na peticijo, zamude, ki izhajajo iz strank, ki izvajajo odkrivanje, in zamude pri določitvi zaslišanja pred sodiščem, kar lahko traja več mesecev. . Predlog za začasno preživnino omogoča sodišču, da izvede pospešeno obravnavo za določitev začasne odredbe o preživnini, medtem ko je primer v teku.
Pobudnik bo moral pripraviti tudi zahtevo za zaslišanje in obrazec za obvestilo o zaslišanju. Ti obrazci se uporabljajo za predlog za začasno preživnino. Obrazec zahteve za obravnavo je zahteva, da sodišče o predlogu za začasno preživnino določi hitri narok. Obrazec za obvestilo o obravnavi bo vseboval prazne rubrike, ki jih bo sodišče izpolnilo z datumom in uro obravnave. Številna lokalna sodišča zahtevajo, da stranka, ki zahteva zaslišanje, izpolni te obrazce in jih predloži sodišču skupaj z lastnimi naslovi, žigosanimi ovojnicami vsaki stranki, tako da lahko sodišče strankam pošlje obvestila o zaslišanju.
Številne jurisdikcije bodo od vlagatelja peticije zahtevale tudi predložitev obrazca, imenovanega informativni list. Poslovnik običajno vsebuje obrazec, ki ga mora vlagatelj izpolniti in vložiti pri sodišču skupaj s prvotno tožbo. Ta obrazec zahteva posebne podatke v zvezi z otroki. Vsaka država uporablja ta obrazec prek svoje agencije za izvrševanje preživnine za otroke, da uveljavi plačilo preživnine. Agencija podatke uporablja za pregon osebe, ki je odgovorna za plačilo preživnine, če ta ne izplača plačil po naročilu.