Vsaka jurisdikcija ima svoja pravila o tem, kako je treba vložiti tožbo zaradi zastrupitve s hrano, vendar postopek na splošno vključuje zbiranje dokazov, zbiranje izjav prič in vročitev osebi ali ustanovi, ki vas je zastrupila s formalno pritožbo. Zastrupitev s hrano je težko dokazati, zato je nujna skrbna priprava vaše tožbe. Enostavno slabo počutje po jedi v večini primerov ni dovolj. Sodišču boste morali predložiti objektivne dokaze, ki dokazujejo, da ste bili dejansko zastrupljeni, in običajno morate tožencu dati jasen občutek, kje trdite, da je šlo narobe.
Da bi bil zahtevek o zastrupitvi s hrano izpodbojen – torej da bi sodišče ugotovilo, da so vaše obtožbe vredne sojenja – mora biti podprta z dejstvi. Zbiranje teh dejstev je prvi korak pri vložitvi tožbe zaradi zastrupitve s hrano. Bistveno je, da zastrupitev s hrano takoj prijavite, ko se zgodi, da se ustvari zapis. Potrebovali boste izjavo priče zdravnika in po možnosti vzorce hrane, ki ste jo jedli, ali kulture iz ust, potem ko ste zboleli. Ti vzorci bodo ob testiranju dokončno pokazali, ali je bila hrana dejansko škodljiva.
Primeri zastrupitve s hrano se v skoraj vseh jurisdikcijah obravnavajo kot odškodninska škoda. Elementi tožbenega odškodninskega zahtevka se od kraja do kraja nekoliko razlikujejo, vendar skoraj vedno vključujejo nekaj elementov malomarnosti. Če lahko dokažete, da je bila hrana, ki ste jo jedli, umazana, se malomarnost pojavi skoraj samodejno. Razen če je bila zastrupitev precej izven nadzora strežnika ali proizvajalca hrane ali če ste vi sodelovali, se lahko malomarnost običajno pripiše.
Naslednja stvar, ki jo boste morali storiti, je določiti, koga tožite. Vložitev tožbe zaradi zastrupitve s hrano zoper kuharja, ki je bil osebno odgovoren za zastrupitev, bi lahko bila možnost, vendar je le redko najboljša. Večino časa so kuharji in zaposleni v restavracijah le zastopniki večje restavracije ali gostinske družbe. Tožba proti organizaciji na vrhu, ne glede na to, ali gre za restavracijo, komercialno kuhinjo ali proizvajalca hrane, zagotavlja večji dostop do virov in poveča verjetnost, da bo vaš zahtevek dobil pozornost, ki si jo zasluži. Če so bili drugi ljudje zastrupljeni v podobnih okoliščinah, bi morda lahko v tej fazi vložili tudi skupinsko tožbo.
Porabite nekaj časa za raziskovanje pravil vaše jurisdikcije za pisanje pritožb. Večinoma morajo pritožbe vsebovati kratko navedbo dejstev in natančna štetja, ki opisujejo vsak razlog za ukrepanje. Običajno morate vključiti “molitev za olajšanje”, ki določa zdravilo, ki ga želite – običajno denarno ali drugo odškodnino.
Pomembno je, da pazite, da vsako tožbo v tožbi zaradi zastrupitve s hrano utemeljite z ustaljeno zakonodajo, sicer bo verjetno zavrnjena kot neutemeljena. Ko tožite restavracijo ali komercialno živilsko podjetje, je običajno dobra stava, da bo pravni odvetnik pregledal vašo pritožbo za toženca. Zato je pogosto pametno, da najamete odvetnika, ki ima izkušnje v primerih zastrupitve s hrano v restavraciji, pakiranih živilskih izdelkih ali umazanih živilih – kar koli že je –, da vas bo vodil skozi postopek.
Ko bo vaša tožba zaradi zastrupitve s hrano pripravljena, boste morali izbranemu tožencu vročiti en izvod in isto kopijo vložiti pri sodišču v pristojnosti, kjer se je zastrupitev zgodila. Storitev je lahko po pošti ali osebno, odvisno od lokalnih pravil. Nekatere jurisdikcije prepovedujejo strankam v tožbi, da se med seboj ustrežejo, kar lahko pomeni, da morate najeti nekoga, ki bo namesto vas vložil vašo pritožbo. Odvetnik za zastrupitve s hrano običajno vključi to storitev kot del paketa zastopanja.