V mnogih jurisdikcijah po vsem svetu lahko posameznik vloži civilno pritožbo zaradi obrekovanja, ko meni, da je nekdo obrekoval njegov ali njen značaj. V jurisdikcijah običajnega prava je obrekovanje običajno razdeljeno v dve kategoriji – klevetanje in klevetanje. Za povrnitev odškodnine zaradi obrekovanja ali klevetanja mora žrtev na sodišču najprej vložiti uradno pravno tožbo zaradi obrekovanja, v kateri trdi, da je ravnanje obdolženca obrekovanje. Toženi stranki bo nato vročena pritožba in mu bo dana možnost, da odgovori.
Natančna opredelitev obrekovanja se bo razlikovala glede na jurisdikcije; vendar se obrekovanje na splošno šteje za sporočanje domnevnega dejstva, ki izpodbija značaj predmeta izjave. Izjava mora v večini primerov dejansko biti napačna in komunikacija mora biti posredovana tretji osebi. Poleg tega številne jurisdikcije izključujejo javne osebnosti iz izterjave zaradi obrekovanja značaja, razen v skrajnih primerih. Če je sporočilo v pritožbi zaradi obrekovanja izgovorjeno, se to imenuje kleveta, medtem ko je pisna komunikacija v pritožbi obrekovanja znana kot kleveta.
Oseba, ki meni, da je bila žrtev obrekovanja, se morda želi posvetovati z odvetnikom, da bi bolje razumela posebne zahteve, potrebne za zmago v zadevi obrekovanja v zadevni jurisdikciji. Čeprav za vložitev pritožbe zaradi obrekovanja morda ni potreben odvetnik, je posvetovanje z njim priporočljivo. Z odvetnikom ali brez njega bo prvi korak v tožbi zaradi obrekovanja priprava in vložitev pritožbe zaradi obrekovanja.
Pritožba zaradi obrekovanja je podobno kot vsaka druga civilna tožba. Čeprav se pravila in zakoni lahko razlikujejo med jurisdikcijami, mora v večini primerov pritožba vsebovati osnovne podatke o strankah v tožbi, kratko razlago tožnikovih navedb zoper toženca in mora sodišču povedati, kakšno odškodnino zahteva tožnik. Pritožbo bo verjetno treba vložiti v jurisdikciji, kjer je toženec rezident ali kjer tožena stranka posluje.
Po vložitvi tožbe na sodišču bo moral tožnik toženi stranki vročiti kopijo po vročitvi procesnih postopkov po pristojnosti, kjer je bila tožba vložena. Tožena stranka bo nato imela možnost pisno odgovoriti na navedbe v pritožbi. Čeprav obstaja veliko možnih obramb za pritožbo zaradi obrekovanja, je ena univerzalna obramba, da je izjava obdolženca dejansko resnična in zato ni obrekovalna.