Ker se tehnologija nenehno spreminja, je enostavno ostati zaostajati, če predolgo visite na starem namizju ali prenosniku. Mnogi ljudje niso prepričani, kdaj je čas za nakup novega računalnika in kdaj se lahko izognejo nadgradnji starega. Čeprav na odločitev lahko vpliva več različnih dejavnikov, boste želeli upoštevati hitrost računalnika in ali se je upočasnil, koliko pomnilnika imate in če imate prostora za povečanje, ali ima ustrezna vrata za zunanje naprave, ki jih želite uporabiti, in če ima procesorsko moč, ki jo potrebujete.
Če se je vaš računalnik sčasoma upočasnil, bo morda preprosto potreboval vzdrževanje. Defragmentacija trdega diska združi datoteke nazaj na eno mesto na pogonu in tako optimizira čas njihovega iskanja. Uporaba čistilnika registra lahko pospeši zagon namizja in pospeši dostop do programa z odstranitvijo osirotelih vnosov, ki kažejo na manjkajoče vire, datoteke in mape. Uporabite lahko tudi upravitelja zagona, da prepoznate in onemogočite tuje programe in procese, ki se po nepotrebnem izvajajo v ozadju.
Računalnik se lahko sčasoma upočasni tudi zaradi pomanjkanja prostora na trdem disku. Ko disk (ali niz diskov) doseže svojo zmogljivost, se mora sistem bolj potruditi za premeščanje podatkov, kar ustvarja ozko grlo. Dodajanje dodatnega diska lahko reši to težavo in podaljša življenjsko dobo sistema. Trdi diski so običajno dobra naložba, saj jih je običajno mogoče uporabiti v prihodnjih sistemih, tudi zunaj.
Nekoliko povezan dejavnik pri upočasnitvi računalnika je lahko nezadostni pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Tudi znotraj najstrožjih sistemov obstaja več programov, ki običajno delujejo v ozadju, da zagotovijo varnost računalnika, kot so protivirusni program, požarni zid in programi za zaščito pred vohunsko ali reklamno programsko opremo. Namizje, ozadje, vsi odprti programi in potrebni sistemski procesi uporabljajo tudi RAM. Poleg tega igranje iger, urejanje videoposnetkov in druga večpredstavnostna programska oprema zahteva veliko več pomnilnika kot programi za obdelavo besedil ali preglednice. Morda mislite, da je čas za nakup novega računalnika, ko je vse, kar potrebujete, več RAM-a.
Na žalost matične plošče ne podpirajo neomejenih količin RAM-a. Ko ugotovite, da je vaš pomnilnik res nizek, boste morali prebrati priročnik svoje matične plošče, da vidite, koliko RAM-a podpira vaš sistem. Če ste dosegli zgornjo mejo pomnilnika, boste potrebovali nov računalnik ali matično ploščo, če želite več.
Druga nevšečnost, zaradi katere se lahko nekdo sprašuje, ali je čas za nov računalnik, je prikaz pikslov ali preskočenih sličic med pretočnim predvajanjem medijev. Spletni video zahteva hitre grafične kartice, ki lahko hitro obdelajo ogromne količine podatkov. Kakovostne grafične kartice imajo svoj vgrajeni RAM in grafično procesno enoto (GPU), da se izognejo prevzemu sistemskega RAM-a in procesnih virov. Na splošno velja, da več vgrajenega RAM-a ima grafična kartica, lažje olajša življenje ostalemu sistemu. Če vaš računalnik deluje dobro za vse, razen za pretakanje medijev, boste morda potrebovali samo nadgradnjo grafične kartice.
Vrata na matični plošči, ki podpirajo grafično kartico ali kartice, so lahko ena od več vrst. Tip AGP se je umaknil novejši reži PCIe, vendar so znotraj vsake od teh kategorij različne različice in okusi. Preden preverite najbolj vroče grafične kartice, si oglejte vrata na matični plošči, da ugotovite, kakšno kartico podpira sistem. Če specifikacija podpira samo stare kartice, ne boste mogli nadgraditi svojega sistema z najnovejšimi.
Če vašemu računalniku manjka tisto, kar je že zdavnaj postalo standard, kot so vrata USB, grafična vrata AGP ali PCIe, podpora za trdi disk Serial ATA (SATA) ali zmožnost podpiranja vsaj 2 gigabajtov RAM-a, je čas, da kupite nov računalnik. Pri tem lahko v prihodnosti bolje preverite svoj nakup, tako da izberete sistem, ki bo podpiral vsaj dvakrat več RAM-a, kot ga trenutno potrebujete, skupaj s ponudbo najnovejših standardov za vse glavne komponente.
Če pa manjka edina funkcionalnost, je podpora Firewire, razmislite o nakupu notranje kartice Firewire, ob predpostavki, da ima vaša matična plošča razpoložljivo režo IDE. Prenosni računalniki lahko podpirajo Firewire z uporabo zunanje reže za PC Card. Alternativa je nakup adapterja USB-to-Firewire.
Če ima računalnik veliko prostora na trdem disku in RAM-a, če ima najboljšo grafično kartico, ki jo bo podpiral, je defragmentiran in vzdrževan, vendar le ne zmanjša splošne zmogljivosti, je centralna procesna enota (CPU) verjetno starejša in prepočasi za vaše potrebe. Vendar vam morda še vedno ni treba kupiti novega računalnika. Preverite priročnik svoje matične plošče in preverite, ali lahko nadgradite CPE. Če ne, je dobra novica, da lahko izbirate med številnimi odličnimi novimi sistemi po razumnih cenah.