Ko se odločate med analognim ali digitalnim signalom, je pomembno, da ste obveščeni o prednostih in slabostih vsake vrste. Nekateri kosi opreme ponujajo obe možnosti, drugi samo eno. Običajno se analogni signali uporabljajo v napravah, ki zahtevajo gladek prehod med nastavitvami, medtem ko digitalni ponujajo veliko širšo izbiro.
Analogni signali nihajo po intenzivnosti in so neprekinjeni električni signali. Na splošno te različice sledijo izvirnemu neelektričnemu signalu, od tod tudi ime analogno. Na primer, ustvarimo analogen signal, ko govorimo po telefonu. Človek lahko govori glasno ali tiho, kar povzroča spremembe električnega toka. Glas je izvirni neelektrični signal, medtem ko je tisto, kar poslušalec sliši na drugi strani linije, neprekinjen analogni signal.
Po drugi strani pa digitalni signali ne tečejo gladko, ampak so sestavljeni iz enot ali impulzov z različnimi stopnjami intenzivnosti. Te vrednosti običajno vnaprej določi proizvajalec in se lahko spremenijo z majhnimi, a nenadnimi robovi. Na CD predvajalniku v avtomobilu sta lahko na primer gumba za visoko in nizko raven in glasnost glasbe se lahko izmenično spreminja med tema dvema nastavljenima vrednostma. Če bi imel ta CD predvajalnik gumb, ki počasi povečuje ali zmanjšuje glasnost, bi bil to analogni signal.
Mnogi izdelki imajo lahko analogne ali digitalne signale. Ker se analogni uporablja že dlje časa, je običajno prisoten v starejši elektronski opremi. Skoraj vsi zgodnji televizijski sprejemniki so imeli analogne gumbe, ki so bili uporabljeni za spreminjanje kanalov ali nastavitev. Nekatera oprema, izdelana danes, vključuje analogno možnost, saj gumb omogoča uporabniku, da nastavi nastavitve na točno želeno vrednost. Težava z analognimi signali je, da lahko vsak gumb upravlja samo eno funkcijo, tako da lahko omeji možnosti ali zmožnosti naprave.
Z napredkom tehnologije so digitalni signali nadomestili večino analognih. Ročno preklapljanje med posameznimi postajami je postalo zelo nepraktično, ko so televizijski ponudniki začeli ponujati na stotine ali celo tisoče kanalov. Daljinski upravljalnik z gumbi na splošno omogoča uporabniku, da zelo hitro prelistne celotno izbiro, kar prihrani veliko časa. Proizvajalci elektronike oblikujejo tudi digitalne naprave za uporabo v avtomobilih, saj gumbi omogočajo več uporabniških možnosti in so lahko bolj estetsko prijetni.
Odločitev med analognim ali digitalnim signalom je pogosto odvisna od natančnih lastnosti, ki jih nekdo išče v določenem kosu opreme. Če potrebujete kos opreme, ki ima široko paleto možnosti, kot je mobilni telefon, je digitalni signal običajno edina praktična rešitev. Nekateri pa še vedno izberejo analogne CD predvajalnike ali avto stereo sisteme, ker so običajno cenejši in omogočajo večji nadzor nad posameznimi nastavitvami. Številni proizvajalci upoštevajo te želje strank in uporabljajo analogne ali digitalne signale v svojih napravah glede na povpraševanje.