Varnost dodatkov brez efedre na splošno temelji na seznamu sestavin izdelka. Nekateri proizvajalci dodatkov so efedro nadomestili z drugimi stimulativnimi sestavinami, ki lahko povečajo srčni utrip, krvni tlak in povzročijo slabost. Običajni nadomestki efedre vključujejo sinefrin, guarano in kofein. Tudi izdelki, ki trdijo, da so popolnoma naravni ali zeliščni, lahko povzročijo škodljive stranske učinke pri prekomerni uporabi ali pri uporabnikih z občutljivostjo na kofein ali kofeinu podobne snovi.
Efedra, imenovana tudi ma huang, je sestavina, ki se običajno uporablja v formulah za hujšanje za pospeševanje presnove. Kofein in lubje bele vrbe, naravna alternativa aspirinu, sta bila običajno dodana kurilnikom maščob, kar je ustvarilo sklad ephedra-kofein-aspirin (ECA). Ta posebna formula naj bi bila odgovorna za hujšanje. Ko je bila efedra v Združenih državah prepovedana zaradi zelo razglašenih smrti, povezanih z dodatki, ki jo vsebujejo, so bila podjetja prisiljena ustvariti dodatke brez efedre. Sinefrin je bil sestavina, ki so jo številna nutracevtska podjetja uporabljala za zamenjavo efedre.
Sinefrin se imenuje tudi citrus aurantium in grenka pomaranča. Sinefrin, ki se trži kot bratranec efedre, je pokazal podobne stranske učinke brez intenzivnosti ma huanga. Zato se lahko proizvajalci za ponovno ustvarjanje sklada ECA odločijo, da bodo efedro zamenjali s sinefrinom.
Sinefrin ni edina sestavina, ki se običajno uporablja namesto ma huanga. Yerba mate, guarana in kofein so poživila, ki se uporabljajo v različnih izdelkih brez efedre. Te sestavine povečajo srčni utrip na skoraj enak način kot ma huang, vendar imajo običajno manj negativnih stranskih učinkov.
Stimulanti so le ena od tveganih sestavin, vključenih v izdelke brez efedre. Odpoklici dodatkov Hydroxycut™ v Združenih državah so bili posledica poročil o odpovedi jeter pri nekaterih dietah. Odpoved jeter ima lahko različne vzroke, vendar nekateri strokovnjaki menijo, da je garcinia cambogia, ki vsebuje hidroksicitronsko kislino, kriva za odpoved jeter v dodatkih brez efedre Hydroxycut™.
Nov trend v formulah za hujšanje vključuje dodajanje zeliščnih sestavin, ki spreminjajo razpoloženje. Zelišča, ki spreminjajo razpoloženje, pa lahko negativno vplivajo na bolnike z duševnimi boleznimi, bipolarno motnjo ali depresijo. Fenilalanin je ena takih sestavin. Takšni negativni stranski učinki lahko vključujejo nihanje razpoloženja in spremenjeno vedenje.
Bolnike s srčnimi boleznimi, visokim krvnim tlakom ali motnjami ščitnice običajno opozorimo, naj ne jemljejo tablet za hujšanje brez efedre. Opozorila so običajno vključena tudi za bolnike z duševnimi motnjami in boleznijo ledvic. Podjetja za dodatke za hujšanje pogosto tržijo izdelke brez efedre kot zdravo alternativo ma huangu, vendar to ni vedno tako.