Mačja meta je trajnica, kar pomeni, da raste skozi več kot eno rastno sezono in vsebuje sestavino, imenovano nepetalakton. To je naravno prisotna kemikalija, na katero se mladiči in mačke odzovejo tako, da postanejo bolj aktivni, predejo in se valjajo ali celo ližejo in se slinijo – nekateri lahko pojedo tudi mačjo meto. To je na splošno varno, saj mačja meta ni strupena. Na splošno velja, da je uporaba mačje mete za mačje mladiče varna, vendar je treba omeniti, da se nekatere mačke morda ne izkažejo zelo zainteresirane za zelišče, zlasti mladiči, ki so mlajši od dveh do treh mesecev, in nekatere starejše mačke.
Ljudje se pogosto sprašujejo, ali je varna uporaba mačje mete za mladiče iz nekaj razlogov. Najprej se lahko sprašujejo, ali se bo mačji sistem izkazal za bolj ranljiv za nekaj škodljivega, kar bi lahko bilo v mačji meti. Drugič, morda se sprašujejo, ali bi lahko katera koli sestavina mačje mete bila na splošno škodljiva. Dobra novica je, da mačja meta ni strupena za mačke vseh starosti, vključno z mladiči.
Ena stvar, ki jo je treba omeniti pri uporabi mačje mete za mucke, je, da jo nekateri morda poskušajo pojesti, poleg tega, da jo le povohajo ali se igrajo z njo v igrači za hišne ljubljenčke. Uživanje majhne količine mačje mete mački verjetno ne bo škodilo. Če ga mačka poje v izjemno velikih količinah, pa lahko bruha ali razvije drisko. Kljub temu je malo verjetno, da bi povzročil resne ali trajne učinke ob zaužitju.
Znanstveniki verjamejo, da je kemikalija nepetalakton odgovorna za ugodne odzive mačk na mačjo meto, saj povzroča enake reakcije kot spolni feromoni pri mačkah in mladičih. Reakcije pa se lahko razlikujejo od mucka do mucka. Nekaterim se morda zdi, da jih to zaziba, drugi pa postanejo zelo navdušeni in živahni. Številne mačke se radi drgnejo ali valjajo po mačji meti ali predmetu, ki jo vsebuje, in jo tacajo ali krempljejo. Poleg tega nekateri postanejo v njegovi prisotnosti zelo poskočni in igrivi, mnogi pa ga tudi ližejo, vohajo in grizljajo.
Kljub dejstvu, da uporaba mačje mete za mladiče velja za varno, je treba omeniti, da se nekatere mačke morda ne zdijo zainteresirane zanjo tako kot druge. Na primer, mladiči, ki so mlajši od približno dveh do treh mesecev, so pogosto nezainteresirani za to. Prav tako se starejše mačke morda ne zdijo tako zainteresirane kot mlajše mačke.