Postopek priprave zakona v Združenih državah je razmeroma preprost. Sistem spodbuja prispevke številnih vej oblasti, pa tudi državljanov, s čimer zagotavlja, da je zakonodaja koristna za državo kot celoto. Razumevanje postopka sprejemanja zakonodaje lahko državljanom olajša, da so bolj aktivni v svoji vladi.
Prvi korak pri izdelavi zakona je vizualizacija zakona in predstavitev v parlament ali senat. Vsakdo si lahko izmisli zakonodajo, vendar le člani kongresa lahko aktivno uvajajo zakone. Na primer, odbor civilistov se lahko obrne na svojega senatorja glede uvedbe zakona ali pa izvršilna veja oblasti predlaga predlog zakona. Član zakonodajalca lahko tudi samostojno pripravi predlog zakona, ker meni, da bo zakon o določenem vprašanju koristil Američanom.
Senator ali kongresnik napiše predlog zakona in ga uradno predstavi, pri čemer se šteje za sponzorja. V nekaterih primerih ima predlog zakona več sosponzorjev, kar kaže na to, da gre za skupno prizadevanje, ki predstavlja želje več volilnih enot.
Ko je predlog zakona vložen, se pošlje v komisijo. Tako dom kot senat imata številne odbore, ki pokrivajo vprašanja od naravnih virov do vojske, zato bi zakon, ki se nanaša na spremembe davčne zakonodaje, na primer poslali odboru za obdavčitev. Ko je predlagani zakon v komisiji, ga pregledajo člani komisije. Lahko se odločijo, da ga bodo vložili, kar pomeni, da predlog zakona v bistvu umre, ali pa dajo priporočila in zakon spustijo nazaj na glasovanje. Ta korak je pomemben, ker zbira prispevke odbora in organizacij, ki bi lahko prispevale k besedilu zakona. V zgornjem primeru lahko na primer člani odbora organizirajo zaslišanja, ki vključujejo člane davčne službe, da razpravljajo o predlaganih spremembah.
Glasovanje in razprava sta naslednji korak pri pripravi zakona. Ko odbor predlaga predlog zakona, ga je mogoče nadalje razpravljati in spreminjati do glasovanja. Če je predlog zakona odobren, se pošlje drugemu kongresu, kjer se celoten postopek ponovi. Če tako senat kot državni zbor odobrita predlog zakona, se ta pošlje v podpis predsedniku. Pogosteje oba doma odobrita predlog zakona z različicami, zaradi česar mora skupni odbor doseči dogovor nekje na sredini. Pri kontroverzni zakonodaji so lahko prizadevanja tega skupnega odbora ključni vidik oblikovanja zakona.
Ko je zakon poslan predsedniku, ga lahko podpiše in navede odobritev ali vloži veto, zavrne zakon in zahteva, da ga kongres ponovno napiše. Če predsednik 10 dni ne naredi ničesar, zakon samodejno preide v zakon. Če kongres odloži sejo, preden poteče 10-dnevno obdobje, je rezultat “žepni veto” in predlog zakona ne preide v zakon. Celoten postopek se lahko s pomembno zakonodajo pospeši v nekaj dneh ali pa se zavleče za daljše časovno obdobje, ko zakon prehaja med domovi in odbori.