Uporaba voltmetra je lahko razmeroma preprosta naloga, če veste nekaj stvari o njih. Dve glavni vrsti voltmetrov sta analogni in digitalni, slednji pa se pogosto imenuje digitalni voltmeter (DVM). Nekateri voltmetri so namenske enote, ki merijo samo napetost, drugi pa so le del naprav, ki merijo jakost toka, upor in druge stvari. Če digitalni voltmeter lahko meri številne stvari, ga pogosto imenujemo digitalni multimeter (DMM). Najpomembnejša stvar, ki si jo morate zapomniti pri uporabi voltmetra, je, da ga nastavite na pravilno lestvico, in če tega ne storite, lahko pride do pregorele varovalke ali poškodovane naprave.
Analogni voltmetri se lahko zdijo zapleteni, čeprav jih je običajno enostavno brati, ko razumete, kako delujejo. Številni analogni voltmetri imajo na površini merilnika narisanih več lokov in iglo, ki se lahko vrti z ene strani loka na drugo. Številke bodo običajno natisnjene vzdolž lokov, kar vam omogoča branje napetosti. Izbrana lestvica bo določila, kateri lok boste uporabili.
Tehtnice na analognem voltmetru bodo običajno oštevilčene glede na največjo napetost, ki jo lahko izmerijo. To pomeni, da je najvarnejši način delovanja izbrati številko lestvice, ki je večja od napetosti, ki jo pričakujete. Če izberete preveliko merilo, se igla morda ne bo premaknila ali pa se bo premaknila tako malo, da je ne boste mogli prebrati. V tem primeru lahko vedno izberete nekoliko nižjo skalo brez strahu, da bi poškodovali merilnik.
Digitalni voltmetri pogosto uporabljajo tudi lestvice, druge enote pa imajo lahko funkcijo samodejnega določanja razpona. Če je mogoče nastaviti lestvico, izbira pravilne vključuje enako ugibanje glede največje možne napetosti, enak postopek kot pri analognem merilniku. Ko je nastavljen, vam bo digitalni merilnik omogočil odčitavanje decimalne napetostne številke, kar je lahko lažje kot iskanje pravega loka in štetje hash oznak na analognem merilniku.
Napetost je mogoče meriti vzporedno, tako da lahko običajno uporabljate voltmeter, ne da bi prekinili vezje, ki ga testirate. Merjenje napetosti je običajno tako preprosto, kot da se negativna sonda dotakne negativne strani vezja in pozitivne sonde pozitivne strani. To se razlikuje od uporabe ampermetra, saj je treba jakost toka meriti zaporedno.