GABA je možganska kemikalija, ki sodeluje pri spodbujanju umirjenosti in sprostitve. Posamezniki z nespečnostjo so bili povezani z nizkimi ravnmi GABA. Čeprav so dodatki GABA na voljo, imajo majhen učinek na nespečnost, saj te kemikalije ne morejo prečkati krvno-možganske pregrade. Namesto dodatkov GABA se lahko predpišejo zdravila, ki spodbujajo proizvodnjo te kemikalije.
Gama-aminobutirna kislina, znana tudi kot GABA, je aminokislina, ki deluje kot vrsta nevrotransmiterja v možganih. Možgani uporabljajo GABA za pomiritev in sprostitev aktivnega uma ter za spodbujanje počitka in sprostitve. Nekateri posamezniki imajo še posebej nizko raven GABA, ki naj bi bila povezana s številnimi simptomi in zdravstvenimi težavami, kot so anksioznost, depresija in nespečnost. Dodatki GABA ali zdravila, ki spodbujajo proizvodnjo GABA, so bili uporabljeni za posameznike, ki doživljajo napade panike, pa tudi epilepsijo.
Obstaja nekaj dokazov, da je GABA pri nespečnosti lahko koristna. Študije so pokazale, da so ravni GABA za 25 do 30 odstotkov nižje pri posameznikih, ki doživljajo nespečnost. Ne samo, da deluje tako, da izklopi in umiri možgane za spanje, ampak tudi spodbuja možgane, da proizvajajo alfa valove in zmanjšajo beta valove, kar skupaj spodbuja sprostitev. Znanstveniki še ne vedo, ali so nizke ravni GABA vzrok za nespečnost ali je nespečnost vzrok nizke ravni GABA
Učinkovitost jemanja GABA pri nespečnosti je sporna. Čeprav je povezava med GABA pri nespečnosti jasna in je sposobnost dodatkov GABA, da prehajajo krvno-možgansko pregrado, slaba ali nemogoča. Zdravniki zaradi tega le redko predpisujejo dodatke GABA, temveč zdravila, ki spodbujajo nastajanje GABA. Te snovi so pogosto pomirjevala ali pripomočki za spanje.
Čeprav študije kažejo, da dodatki GABA ne prečkajo pregrade krvnih otrobov, nekateri zdravniki, ki se ukvarjajo z alternativno medicino, še naprej predpisujejo GABA za nespečnost in tesnobo. Pogosto predpisujejo GABA v zelo velikih količinah, včasih tudi do 1000 mg na dan, s pričakovanjem, da bo majhna količina zdravila prešla skozi krvno-možgansko pregrado. Drugi trdijo, da je učinkovitost GABA pri nespečnosti v celoti povezana z vrsto uporabljenih dodatkov, saj so naravni dodatki učinkovitejši od sintetičnih.
Trenutno ni znanih stranskih učinkov dodatkov GABA. Obstaja nekaj dokazov, da lahko medsebojno deluje z drugimi zdravili, ki spodbujajo proizvodnjo GABA, kot so sredstva za spanje, mišični relaksanti in pomirjevala. Običajno se priporočajo od 10 do 20 miligramov prehranskih dopolnil, ki jih jemljete dva do trikrat na dan, do tri grame v enem dnevu. Pred začetkom kakršnega koli režima prehranskih dopolnil se je treba posvetovati z zdravnikom.