Fitzpatrickova lestvica tipov kože se uporablja za določanje tipa kože osebe na podlagi genetskih dejavnikov in navad pri izpostavljanju soncu. Skupno oceno tipa kože je mogoče izračunati tako, da odgovorite na deset vprašanj v treh kategorijah: reakcija na izpostavljenost soncu, pretekle izkušnje s soncem in sončenje. Ta rezultat se nato uporabi za določitev, kateri od šestih možnih tipov kože ima oseba. Odgovor na vsako vprašanje zahteva samooceno, zato so za pridobitev natančne ocene potrebni pošteni odgovori.
Prva kategorija Fitzpatrickovega testa tipa kože se ukvarja z genetskimi dejavniki, ki vplivajo na reakcijo kože na izpostavljenost soncu. Vprašanja vključujejo barvo oči, naravno barvo las, barvo kože na območjih, ki običajno niso izpostavljeni soncu, in prisotnost ali odsotnost peg. Na primer, modre oči, rdeči lasje in številne pege bodo dale ocene nič, medtem ko črni lasje, temno rjava koža in brez peg dajejo ocene štiri. Kombinacije vmes bodo prinesle rezultate od enega do treh.
Ko se test nadaljuje, druga kategorija sprašuje o preteklih izkušnjah na soncu. Vprašanja vključujejo, ali koža kdaj porjavi, čas, ki je potreben, da postane rjav, kaj se zgodi pri dolgotrajni izpostavljenosti soncu in kako se obraz odziva na sončno svetlobo. Če postanete rdeči, nikoli ne porjavite ali občutite občutljivost na sonce, bo rezultat nič, medtem ko porjavitev v nekaj urah in nikoli ne zažge, bo dala oceno štiri.
Nato tretja kategorija postavlja dve vprašanji o strojenju. Sprašuje, kako nedavno je bila koža dovoljena soncu in ali so bili deli telesa namerno izpostavljeni. Ocena nič ustreza izpostavljenosti soncu pred več kot tremi meseci, štiri pa se nanaša na izpostavljenost v zadnjih dveh tednih.
Ko so vprašanja Fitzpatrickove lestvice tipov kože izpolnjena, je treba številčne odgovore na vsako vprašanje sešteti. Skupaj od nič do sedem je enako tipu kože I. Ocena od 8 do 16 je tip kože II, medtem ko od 17 do 25 je tip III. Višje vsote od 25 do 30 dajejo tip kože IV, medtem ko vsako število nad 30 ustreza tipu kože V in VI.
Koža tipa I je izjemno občutljiva, vedno pekoča koža, ki nikoli ne porjavi, medtem ko je tip II zelo občutljiva, pogosto opečena koža, ki le redko porjavi. Postopoma porjaveča, občasno pekoča koža je tip III, tip IV pa koža, ki redko opeče in vedno rjavi. Tip V je temna koža, ki ne reagira slabo na sonce, tip VI pa je zelo temna koža, ki ni nikoli opekla.
Fitzpatrickova lestvica za tip kože se uporablja predvsem v dermatologiji, vendar se lahko posamezniki na lestvici naučijo, kako se bolje zaščititi pred nevarnimi ultravijoličnimi žarki. Konkretni pokazatelji nevarnosti sonca lahko pomagajo preprečiti kožni rak. Poznavanje tipa kože lahko pomaga določiti verjetnost, da bo oseba zbolela za kožnim rakom, in najprimernejše dermatološko zdravljenje številnih različnih kožnih težav, vključno z luskavico.