Ricinusovo olje je varno in učinkovito domače zdravilo za zaprtje, če ga uporabljate v skladu z navodili na steklenici. Lahko je tako učinkovit pri čiščenju črevesnega trakta, da bodo minili dnevi, preden se normalno delovanje črevesja ponovno vzpostavi. Uporaba ricinusovega olja pri zaprtju je možna, ker stimulira stene tankega in debelega črevesa, vendar ga je treba uporabljati le kratkotrajno, saj dolgotrajna uporaba lahko poslabša želodčno stisko. Olje ima možne neželene učinke, zato ga zaradi možne škode za otroka ne priporočamo za uporabo pri doječih in nosečnicah.
Ricinus, iz katerega je pridobljeno to olje, vsebuje ricin, enega najmočnejših strupov, ki jih pozna človek, saj je že 1 miligram usoden odmerek za odraslega moškega. Komercialna proizvodnja ricinusovega olja odstrani ricin. Pri uporabi ricinusovega olja za zaprtje morajo ljudje upoštevati, da lahko olje povzroči zastoje medenice, da lahko povzroči splav in da se olje lahko prenaša skozi mlečne žleze do doječih dojenčkov. Usodni odmerek ricinusovega olja ni znan, vendar se domneva, da je precej velik. Osebe, ki zlorabljajo ta izdelek, imajo lahko težave, kot so dehidracija in neravnovesje elektrolitov, ki jih povzroča nagnjenost olja k zmanjšanju absorpcije vode skozi črevesno steno.
V starem Egiptu je bilo običajno uporabljati ricinusovo olje za zaprtje. Rastlina ricinusov izvira iz vzhodne Afrike in je bila znana tej civilizaciji. Od takrat se je njegova uporaba razširila po vsem svetu in postalo običajno zdravljenje številnih drugih stanj. Ricinusovo olje se uporablja tudi kot ojačevalec okusa v proizvodnji hrane in kot mazivo v številnih industrijskih uporabah. V prvih dneh Združenih držav so ricinusovo olje mešali z alkoholom in ga prodajali kot zdravilo za vse, od zaprtja do artritisa, čeprav so raziskave pokazale, da nima merljivega učinka na artritis.