Nekatere študije so pokazale, da izbrani zaviralci ponovnega privzema serotonina (SSRI) ne delujejo vedno, ko se uporabljajo za zdravljenje depresije, zaradi česar mnogi dvomijo v njihovo učinkovitost. V mnogih primerih se ljudje, ki imajo eno od anksioznih motenj, kot so generalizirana anksioznost, panična motnja, posttravmatski stres, socialna anksioznost, obsesivno-kompulzivna motnja ali specifične fobije, zdravijo s SSRI. To se lahko uporablja v povezavi z drugimi zdravili, kot so benzodiazepini, in vsekakor jih je treba uporabljati s tekočo vedenjsko terapijo ali terapijo s pogovorom za odpravo osnovnega stanja. Običajno SSRI ne delujejo brez terapije in so lahko manj učinkoviti, če je anksiozno stanje relativno blago ali se pojavlja redko.
Medicinska skupnost že dolgo trdi povezavo med depresijo in anksioznimi motnjami. Menijo, da sta oba povezana s premalo prostega serotonina v možganih. SSRI se veže na serotoninske receptorje in tako preprečuje prehitro uporabo serotonina. Odvečni serotonin se lahko nato uporabi za uravnovešanje razpoloženja, ne glede na to, ali je tesnobno ali depresivno. To je zelo teoretična razlaga, saj je tega nevrotransmiterja nemogoče izmeriti, poleg tega pa ga je zelo malo v možganih. Večina se ga proizvaja v črevesju.
Ko zdravniki sledijo tej teoriji, je smiselno predpisati podobna zdravila za depresijo in anksioznost. Če serotonin ustvarja ravnovesje razpoloženja, so SSRI za anksioznost morda najboljša izbira. Izkazalo se je le, da so nekateri SSRI boljši pri zdravljenju anksioznosti kot drugi. Zdravniki menijo, da so zdravila Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® in Celexa® lahko koristna. Predpisana je tudi sorodna skupina zdravil, imenovana zaviralci ponovnega privzema serotonina norepinefrina (SNRI), med katerimi je lahko najbolj priljubljen Effexor® ali njegova novejša različica Pristiq®.
Obstajajo tudi dokazi, ko razmišljamo o tem, kateri SSRI za anksioznost so najprimernejši, ki podpirajo prepričanje, da so nekateri morda boljši pri obravnavanju specifičnih anksioznih motenj. Na primer, Luvox® je lahko nekoliko boljši pri zdravljenju obsesivno-kompulzivne motnje kot večina drugih SSRI. Paxil® velja za učinkovitejšega pri zdravljenju socialne anksioznosti. Kar se v velikem obsegu zdi resnično, ne velja nujno za posameznika in včasih je treba preizkusiti več različnih zdravil, preden najdemo tisto, ki deluje najbolje.
Najbolj delujoče zdravilo je lahko ali pa tudi ne SSRI; lahko je SNRI, anksiolitik, kot je Buspar®, ali zdravilo iz skupine antidepresivov tricikličnih ali zaviralcev monoaminooksidaze. Druga možnost je, da je včasih kratkodelujoče zdravilo, kot je benzodiazepin, najboljša prva izbira ali pa se uporablja v povezavi s SSRI. Na primer, če se ljudje bojijo letenja, morda ne bo treba jemati vsakodnevnih zdravil, razen če je bolnik pilot ali stevardesa. Kratkodelujoči benzodiazepini za nekajkrat na leto, ko bolnik leti, so boljša ideja kot SSRI za tesnobo.
Za najboljše rezultate se zdravilo kombinira z različnimi oblikami terapije. Večina ljudi se lahko znebi anksioznosti, če sodeluje tudi s psihoterapevtom. Priporočeno zdravljenje anksioznih stanj vključuje zdravila in terapevtsko oskrbo.