Suhe slive kot odvajalo veljajo za zelo učinkovite. Odvajalni učinek izvira iz sposobnosti suhih sliv, da pritegnejo vodo v črevesje, visoke koncentracije netopnih vlaknin v sadju in spojine, ki jo vsebujejo, imenovane dihidrofenilisatin. Če jih zaužijete v razumni velikosti, so slive kot odvajalo običajno varne in imajo minimalne stranske učinke.
Obstajajo trije razlogi za učinkovitost suhih sliv kot odvajala. Najprej so te posušene slive koncentrirane s preprostimi sladkorji fruktozo in saharozo. Ti sladkorji se v prebavnem traktu ne razgradijo zlahka in posledično neprebavljeni sladkorji povlečejo vodo iz telesa in jo koncentrirajo v blatu. Dodatna voda zmehča gibanje črevesja in olajša prehod blata.
Netopne vlaknine, ki jih vsebujejo suhe slive, povečajo večino gibanja črevesja, kar pomaga hitreje premikati fekalne snovi po telesu. Visoka vsebnost vlaknin pomaga tudi izboljšati pravilnost gibanja črevesja. Dihidrofenilisatin, ki ga vsebujejo suhe slive, služi kot spojina, ki spodbuja črevesne kontrakcije, potrebne za odvajanje blata.
Obstaja veliko načinov za povečanje količine suhih sliv v prehrani. Suhe slive lahko uživamo cele, jih dodamo solatam ali jedem, ki vsebujejo meso, in jih jemo s sirom. Če okus celih suhih sliv ne prenašamo, lahko sok suhih sliv zaužijemo ali zmešamo z jabolčnim sokom enkrat ali dvakrat na dan.
Priporočena dnevna količina suhih sliv je štiri do pet celih sliv na dan ali približno 1 skodelica (237 ml) suhih sliv za odraslo osebo. Ko nekdo, ki trpi zaradi zaprtja, začne uporabljati suhe slive kot odvajalo, naj začne z majhno količino. Ta količina bi bila ena do dve slivi ali približno ena četrt skodelice (59 ml) suhih sliv. Ko se telo navadi na učinke suhih sliv kot odvajala, lahko količino, ki jo zaužijete na dan, povečate ali ohranite tako, kot je, če je manjši odmerek učinkovit. Če se priporočeni dnevni odmerek uporablja že od samega začetka, lahko oseba z zaprtjem doživi krče in drisko.
Poleg suhih sliv obstaja še veliko drugih živil, ki se lahko uporabljajo kot naravna odvajala za lajšanje zaprtja. Sadje, kot so jabolka, melone in pomaranče, z visoko vsebnostjo vode lahko pomaga pri zaprtju. Zelenjava, kot so korenje, brokoli in cvetača, vsebuje veliko vlaknin, ki pomagajo fekalnim snovem, da se premikajo skozi črevesje. Surovi jabolčni kis velja tudi za dobro naravno odvajalo, ki spodbuja rast naravne flore v črevesju in lajša zaprtje.