Zagovorniki trdijo, da en sodoben terapevtski pristop lajša tako fizično kot psihično bolečino: svetlobna terapija. Vendar pa je zdravljenje lahko boljše za nekatere vrste stanj kot pri drugih. Posamezniki in organizacije na področju fizičnega in duševnega zdravja so spodbujali in uspešno uporabljali svetlobno terapijo pri obolenjih, ki segajo od vnetnih bolezni do depresije. Varna uporaba in pomanjkanje neželenih stranskih učinkov sta dve glavni prednosti tega načina zdravljenja, čeprav nekateri raziskovalci opozarjajo pred prekomerno izpostavljenostjo škodljivim ultravijoličnim žarkom.
Nekateri zdravniki uporabljajo svetlobno terapijo za bolečino, povezano z vnetjem. Draženje in otekanje telesnih delov, kot so sklepi, koža in prebavni trakt, bi lahko ublažili s svetlobno terapijo. Ti tretmaji krepijo krvni obtok in sproščajo napete mišice, kar olajša gibanje in upočasni obrambne vnetne procese telesa.
Lahko razmislimo o svetlobni terapiji za bolečino, ki je takojšnja, vendar se lahko izkažejo za koristna tudi svetlobna zdravljenja kronične bolečine in dolgotrajnega zdravljenja. Nekatere terapije z barvno svetlobo pomagajo obnoviti poškodovano tkivo. Usmerjanje na svetlobne spektre, ki se pojavljajo v telesu – kot so modra, rdeča ali bela -, povzroči proizvodnjo naravnih obnovitvenih tekočin in hormonov, ki ubijajo določene vrste bakterij. Strokovnjaki za te metode običajno uporabljajo laser ali visokoenergijsko svetilko. Takšno zdravljenje je prineslo pozitivne rezultate pri odpravljanju aken, rasti las, celjenju brazgotin in številnih drugih stanjih.
Svetlobna terapija za fizično bolečino je vedno večja metoda zdravljenja, vendar je lahko enako učinkovita pri obvladovanju čustvene bolečine. Psihologi so že dolgo ugotovili, da lahko izpostavljenost različnim stopnjam svetlobe vpliva na čustveno stanje posameznika. Pravzaprav vrsta depresije, imenovana sezonska afektivna motnja, povezuje na splošno temnejše zimske mesece z žalostnim stanjem duha. Raziskovalci teoretizirajo, da dolgotrajna obdobja teme motijo telesne cikle ali cirkadiane ritme, kar ima za posledico kasnejše motnje razpoloženja, vzorcev spanja in splošne ravni energije. Tako lahko svetlobna terapija z uporabo svetlih svetlobnih škatel pomaga posameznikom obnoviti svoje naravne cikle in izboljšati psihično počutje.
Strokovne študije podpirajo učinkovitost svetlobne terapije za bolečino. Terapija z infrardečo svetlobo je na primer uspešno pozdravila tako specifične telesne bolečine kot generalizirano bolečino fibromialgije. Poleg tega je bila Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) ena prvih večjih organizacij, ki je odobrila terapijo z modro svetlobo za določena stanja. Celo zdravniki za novorojenčke uporabljajo terapijo z belo svetlobo za zdravljenje porumenelosti kože ali zlatenice pri dojenčkih. Poleg tega so številni psihologi, fizioterapevti in zdravniki sprejeli svetlobno terapijo kot veljavno terapevtsko metodo za svoje lastne režime zdravljenja.
Ena od glavnih prednosti svetlobne terapije je pomanjkanje večjih stranskih učinkov. Zdravljenje je praviloma neinvazivno, kar pomeni, da ni potreben kirurški poseg. Tako so obdobja okrevanja skrajšana. Poleg tega so vsi neželeni učinki, ki so pogosto povezani s tradicionalnimi zdravili, kot so glavobol, slabost ali zaspanost, pogosto zanemarljivi. Zdravljenje motenj spanja pa lahko povzroči neželene učinke, kot so razdražljivost in rahlo tresenje. V posameznih primerih so domnevali tudi izredno čustveno vznemirjenost, zato je treba nemudoma poročati o vseh večjih nihanjih razpoloženja.
Ultravijolična (UV) svetloba predstavlja morda največjo slabost svetlobnih terapij, saj lahko ta vrsta svetlobe poškoduje kožo, sposobnost telesa za predelavo vitaminov in celo gene. Mnogi izvajalci to nevarnost odpravijo z uporabo naprav, ki oddajajo svetlobo, ki filtrirajo UV svetlobo, ali z lasersko terapijo pri šibki svetlobi, ki cilja na določena področja telesa. Bolniki, ki so občutljivi na svetlobo na očeh ali na koži, in bolniki, ki jemljejo zdravila, ki povečajo občutljivost na svetlobo, morajo biti pri razmišljanju o svetlobnih terapijah še posebej previdni. O vseh potekih zdravljenja se je treba pogovoriti z zdravnikom. Večina nadzorovanih tretmajev je načrtovanih za določene čase dneva in za natančno nadzorovano trajanje, da se zmanjša možnost negativnih učinkov.