Kemoterapija za levkemijo je lahko zelo učinkovito zdravljenje, odvisno od vrste levkemije, vrste uporabljene kemoterapije in drugih dejavnikov, kot sta bolnikova starost in splošna raven zdravja. Ko se bolnikom diagnosticira levkemija, bodo prejeli informacije o možnostih zdravljenja in stopnjah uspešnosti, vključno s petletnimi stopnjami preživetja, ki jim bodo pomagale pri sprejemanju informiranih odločitev o njihovi zdravstveni oskrbi. Pomembno se je zavedati, da je vsak primer nekoliko drugačen, in tudi če se zdi statistika za določen rak mračna, lahko bolnik kljubuje pričakovanjem.
Pri nekaterih oblikah levkemije lahko začetna indukcijska kemoterapija za ubijanje rakavih celic povzroči odziv pri kar 90 % bolnikov. Še posebej otroci se pogosto zelo dobro odzivajo na kemoterapijo za levkemijo. Sledi konsolidacija in vzdrževalna kemoterapija za uničenje vseh preostalih rakavih celic, sta lahko stopnja uspeha in preživetja zelo dobra. Pri otrocih z akutno limfoblastno levkemijo (ALL) je na primer petletna stopnja preživetja okoli 80 %, medtem ko imajo odrasli nižjo stopnjo preživetja okoli 40 %.
Pri ocenjevanju statistike, ki razpravlja o učinkovitosti kemoterapije za levkemijo, se je treba zavedati, da lahko statistiki »uspeh« opredelijo na veliko različnih načinov. Začetni odzivi na kemoterapijo so pogosto zelo dobri, vendar niso edine številke, ki jih je treba preučiti. Ljudje bi morali pogledati tudi petletno stopnjo brez bolezni in bi se morali vprašati tudi o tem, kaj se zgodi z bolniki, ki se ponovijo v petih letih. Pri nekaterih levkemijah je lahko drugi krog zdravljenja zelo uspešen, pri drugih pa je ponovitev lahko zlovešč znak.
Odrasli, starejši od 60 let, bodo morda želeli upoštevati stranske učinke kemoterapije, ko razpravljajo o kemoterapiji za levkemijo. Stopnje takojšnjega odziva in petletne stopnje preživetja so pri starejših odraslih na splošno nižje, v nekaterih primerih pa kemoterapija morda ni vredna kompromisa glede kakovosti življenja. Takšni bolniki bi morali skrbno razpravljati o svojih možnostih in bi morda želeli razmisliti tudi o tekočih raziskavah na področju zdravljenja levkemije; medtem ko je tveganje za ponovitev lahko veliko, je na primer možno, da bodo za drugi krog zdravljenja na voljo boljša zdravljenja.
Kemoterapija za levkemijo je lahko naporen proces za bolnika in družino. Pri razpravi o načrtu zdravljenja se je koristno vprašati, koliko ciklov kemoterapije bo bolnik potreboval in kako dolgo bo zdravljenje na splošno trajalo, hkrati pa razpravljati o stranskih učinkih in obvladovanju pogostih zapletov kemoterapije. Popolna slika bo bolnikom pomagala vedeti, kaj lahko pričakujejo, in jih bo morda zaradi zdravljenja počutili manj živčni.