Rastlina gymnema sylvestre, osnovna sestavina starodavne indijske medicine, se je izkazala za zmerno do zelo učinkovito za nadzor in odpravo sladkorne bolezni tipa 1 in tipa 2, glede na molekularne študije o kemični sestavi rastline. Pri laboratorijskih miših so injekcije gymnema učinkovito znižale raven sladkorja v krvi med 10 in 60 odstotki. Nekateri znanstveniki pa menijo, da koristi uporabe gimnema za sladkorno bolezen niso dokazane in da je potrebnih več dvojno slepih študij. Anekdotično je bila gimnema za sladkorno bolezen oglaševana kot naravno zdravljenje že pred Kristusovim rojstvom.
Moč Gymnema izvira iz petih različnih gimnemičnih kislin, ki jih najdemo v listih in steblih rastline; te kisline so znane kot saponinski glikozidi. Nekateri diabetiki so z uživanjem teh kislin v čajih in dodatkih iz zelišča gymnema sylvestre ugotovili, da njihov krvni sladkor ostane uravnotežen in ni tako dovzeten za vrhove in padce. Rastlina gymnema je bila citirana tudi v medicinskih študijah za spodbujanje izgube teže, kar je še ena korist za diabetike, od katerih so mnogi debeli.
Diabetes, bolezen, ki jo povzroča previsoka glukoza v krvi, se lahko z gymnema zoperstavi na tri načine. Prvič, zelišče naj bi zmanjšalo sposobnost telesa, da absorbira sladkor. Drugič, študije kažejo, da lahko gymnema sylvestre zmanjša lipide, ki so pri diabetikih običajno previsoki, kar vodi do povišanega holesterola in morda odpornosti na inzulin. Ta napihnjena raven holesterola lahko povzroči tudi bolezni srca.
Tretjič, uporaba gymnema za sladkorno bolezen povzroči, da trebušna slinavka proizvaja več inzulina. Inzulin je hormon, ki pomaga pretvoriti glukozo v uporabno energijo in s tem zmanjša raven sladkorja v krvnem obtoku. Pri bolnikih s sladkorno boleznijo je sposobnost insulina za pretvorbo sladkorja ovirana. Tela diabetikov pogosto ne proizvajajo dovolj insulina, kar jih ogroža slepoto, možgansko kap in ledvično bolezen, povezane s sladkorno boleznijo. Visoka raven sladkorja lahko vodi celo v komo.
Študije so pokazale, da lahko diabetiki izkoristijo prednosti gymnema z jemanjem približno 500 mg zelišč vsak dan; za najboljšo korist zdravniki predlagajo, da je dodatek sestavljen iz vsaj 24 odstotkov gimnemičnih kislin. Mnogi zdravniki priporočajo jemanje zelišča skupaj z zdravili za sladkorno bolezen, ne namesto tega. Bolniki lahko gymnema za sladkorno bolezen jemljejo peroralno ali infundirajo svoj medicinski insulin z gymnema.
Jemanje gymnema za sladkorno bolezen ima stranske učinke. Uporabniki poročajo, da po pitju čaja gymnema ne morejo okusiti sladkosti v hrani; nekateri diabetiki cenijo izgubo in menijo, da zmanjšuje njihovo željo po sladkem. O tem stranskem učinku običajno ne poročajo, če se zdravilo gymnema jemlje v obliki dodatka v kapsulah. Drug stranski učinek je, da lahko preveliki odmerki gymnema preveč znižajo krvni sladkor, kar povzroči hipoglikemijo.