Grenka melona, znana tudi kot grenka buča, divja kumara ali balzamova hruška, je član družine buč. V tradicionalni medicini se uporablja že več sto let za zdravljenje različnih bolezni, vključno s sladkorno boleznijo, prebavnimi težavami in malarijo. Čeprav so nekatere majhne študije pokazale, da lahko kemične sestavine grenke melone znižajo raven sladkorja v krvi in izboljšajo občutljivost za inzulin pri diabetikih, se večina znanstvenikov strinja, da je te študije treba ponoviti s strožjimi kontrolami in večjo skupino preiskovancev. Ker takšnih študij ni, se večina zdravnikov ne počuti udobno priporočiti grenko melono za sladkorno bolezen. Poleg tega so s tem tropskim sadjem povezani številni resni stranski učinki.
Raziskave o koristih uporabe grenke melone za sladkorno bolezen so leta 100 opravili na 2 bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 1999 na kliniki v Bangladešu. Raziskovalci so preverili 12- in 24-urno raven sladkorja v krvi bolnikov na tešče in ponovno potem, ko so bolniki popili 75 gramov (2.65 unče) glukoze. Po tem so bolnikom dali piti pulpo grenke melone, ponovno pa so jim izmerili krvni sladkor. Od 100 bolnikov jih je 86 pokazalo 14-odstotno znižanje ravni krvnega sladkorja na tešče in po obroku. Filipinska študija, opravljena leta 2007, je pokazala, da je odmerek grenke melone 100 miligramov na kilogram (0.004 unče na 2.2 funta) znižal raven sladkorja v krvi tako učinkovito kot odmerek 2.5 miligrama (8.81 unče) zdravila proti sladkorni bolezni glibenklamida dvakrat na dan.
Raziskovalci na Inštitutu Garvan v Avstraliji in Šanghajskem inštitutu na Kitajskem so izvedli raziskavo, ki je pokazala, da nekatere kemične sestavine grenke melone aktivirajo encim, imenovan adenozin monofosfat kinaza ali AMPk. Encim je odgovoren za uravnavanje presnove in privzema glukoze v mišicah. Japonske raziskave so pokazale, da grenka melona deluje podobno kot živalski inzulin. Kljub tem obetavnim študijam je za potrditev prejšnjih raziskav treba opraviti veliko bolj stroga testiranja.
Grenka melona ima možne stranske učinke, ki so lahko usodni za diabetike. Hipoglikemija, stanje, pri katerem krvni sladkor pade prenizek, je glavno tveganje pri jemanju grenke melone za sladkorno bolezen. Če hipoglikemije ne zdravimo hitro, lahko bolnik s sladkorno boleznijo pade v komo, ki lahko povzroči smrt. Nosečnice ne smejo jemati grenke melone za zdravljenje sladkorne bolezni, ker lahko povzroči krvavitev in krčenje maternice ter lahko povzroči splav. Ljudje, ki želijo jemati grenko melono za sladkorno bolezen, naj to počnejo le pod strogim nadzorom zdravstvenega delavca.