Tradicionalni yerba mate v obliki čajne infuzije je običajna pijača v južnoameriških državah, za katero se domneva, da ima številne zdravstvene koristi, vključno s pomočjo pri izgubi teže. Yerba mate se pogosto uporablja za hujšanje, ker stimulira centralni živčni sistem, sprošča mišice in zavira apetit. Pomaga tudi pri povečanju metabolizma in deluje kot diuretik. Študije so pokazale, da je yerba mate za hujšanje učinkovit za tiste, ki poskušajo shujšati; ima tudi stransko korist, saj ima veliko antioksidantov in se pogosto šteje za bolj zdravo alternativo kavi ali čaju s kofeinom.
Leta 1999 so raziskovalci v Švici testirali yerba mate glede koristi pri izgubi teže. Ugotovili so, da je povečal delež pokurjene maščobe kot energije pri zdravih moških in ženskah. Druga študija v Združenih državah iz leta 2001 je poročala, da je jemanje mešanice, ki vključuje yerba mate, guarano in damiano trikrat na dan 45 dni, zmanjšalo apetit in povzročilo izgubo teže. Leta 2009 je bila opravljena še ena študija na miših; nakazalo je, da ima lahko yerba mate lastnosti, ki delujejo kot sredstva proti debelosti.
V yerba mate obstaja edinstvena kombinacija treh kemičnih spojin: kofein, teofilin in teobromin, čeprav je včasih količina teofilina neznatna. Zaradi te skupine so raziskovalci ugotovili, da ima yerba mate drugačne učinke kot kava ali čaj, zlasti ker je vsebnost kofeina v yerba mateju veliko nižja. Ima tudi antioksidativne lastnosti, za katere raziskovalci pravijo, da spodbujajo možgansko aktivnost. Poleg tega se je izkazalo, da znižuje holesterol z znižanjem parametrov serumskih lipidov.
Yerba mate za dodatke za hujšanje je hitro rasla v priljubljenosti. Mnogi uporabniki pravijo, da je zaradi edinstvenih lastnosti rastline bolj zdrava alternativa drugim stimulansom na osnovi kofeina, kot sta kava ali soda. Med vidiki, zaradi katerih je priljubljeno pitje yerba mate za hujšanje, bodisi v obliki čajne infuzije, čaja v vrečki ali v tabletah brez recepta, je njen sloves varne in učinkovite ter z malo tveganja za zdravje.
Čaj je bil prvič predstavljen, ko je indijansko pleme Guarani iz Paragvaja delilo pijačo s španskim raziskovalcem Juanom de Solisom v začetku 16. stoletja. Narejen je iz vrste rastline božika, ki izvira iz Argentine, Urugvaja, Paragvaja in Brazilije, čeprav se zdaj goji tudi v drugih tropskih območjih. Številni državljani južnoameriških držav menijo, da je to nacionalna ali družabna pijača.