V študiji, o kateri poroča New England Journal of Medicine, je bil Rifaximin učinkovit pri zdravljenju simptomov sindroma razdražljivega črevesja (IBS) pri 40.7 % bolnikov, ki so uporabljali zdravilo. Zdi se, da ti učinki trajajo več tednov po prenehanju jemanja zdravila. Do 30 % bolnikov je prejelo podobne rezultate pri uporabi placeba.
Rifaksimin je antibiotik, ki se uporablja za zdravljenje različnih okužb. Ugotovljeno je bilo, da je lahko povezan z zmanjšanjem simptomov IBS, ko so bolniki, ki so jemali zdravilo, poročali o olajšanju simptomov, ki so običajno povezani s sindromom razdražljivega črevesja. Ti lahko vključujejo zaprtje, drisko, pline, napenjanje in bolečine v trebuhu. Nato so bile izvedene nadaljnje študije, da bi ugotovili, ali obstaja resnična povezava.
Na podlagi študij je lahko uporaba rifaksimina za IBS učinkovita pri lajšanju številnih simptomov, povezanih s tem stanjem. Potrebne so nadaljnje raziskave, da se ugotovi, ali obstaja dovolj močna povezava, ki upravičuje predpisovanje tega zdravila bolnikom s IBS. Študije se lahko uporabijo tudi za ugotavljanje, zakaj uporaba rifaksimina sploh deluje, tako da se lahko razvijejo dodatna zdravila, ki so bolj usmerjena na sindrom razdražljivega črevesja.
Zaradi dosedanjih študij se domneva, da lahko sindrom razdražljivega črevesja povzroči neravnovesje nekaterih bakterij v želodcu in črevesju. Rifaksimin se slabo absorbira v krvni obtok, zato ostane predvsem v prebavnem traktu. V telesu se lahko zadrži do deset tednov po prenehanju zdravljenja. To lahko pojasni, kako so preučevani bolniki čutili olajšanje še več tednov po prenehanju jemanja zdravila. To lahko pomeni tudi, da bi uporaba rifaksimina ali podobnega zdravila za IBS delovala bolje kot zdravila, ki ne ostanejo v samem prebavnem traktu.
Kljub tem povezavam uporaba rifaksimina za simptome IBS še ni bila odobrena. Za določitev dolgoročne učinkovitosti in varnosti takšnega režima je potrebnih več raziskav, saj se to zdravilo običajno uporablja kratkoročno. Poleg tega lahko dolgotrajna uporaba antibiotikov ubije tudi koristne bakterije, ki jih najdemo v črevesju, kar lahko v nekaterih primerih povzroči nadaljnje zdravstvene težave.
Bolnikom, ki trpijo za IBS, na splošno priporočamo, da pazijo na svojo prehrano in se izogibajo živilom, ki povzročajo simptome. Prav tako jim lahko rečejo, naj jemljejo probiotične dodatke, ki so namenjeni oskrbi velikega odmerka zdravih bakterij v črevesju. Mnogi bolniki najdejo olajšanje s temi metodami, čeprav nekateri še vedno imajo simptome.