Za oceno uporabe natalizumaba za multiplo sklerozo (MS) so bile izvedene številne medicinske študije. Večina teh študij je ugotovila, da je natalizumab običajno učinkovit pri zmanjševanju stopnje ponovitve in obolevnosti pri hitro razvijajoči se hudi recidivno-remitentni multipli sklerozi. Kljub njegovi učinkovitosti so možna tveganja natalizumaba lahko resna in vključujejo alergijske reakcije, utrujenost in rahlo povečan pojav progresivne multifokalne levkoencefalopatije.
Multipla skleroza je progresivna nevrološka motnja, pri kateri pacientov imunski sistem poškoduje mielin, ki obdaja živčne celice v možganih in hrbtenjači. Za bolezen je značilno več področij vnetja ali lezij, ki so jasno vidna pri slikanju možganov in hrbtenjače. Obstaja več vrst multiple skleroze, simptomi pa se med bolniki zelo razlikujejo. MS se lahko razvije skozi vse življenje. Ženske so nekoliko bolj nagnjene k temu kot moški.
Nekatere komponente imunskega sistema so pri multipli sklerozi običajno disfunkcionalne. Integrini so družina molekul imunskega sistema. Pomembne so pri ugotavljanju, ali lahko vnetne celice prečkajo krvno-možgansko pregrado in vstopijo v možgane. Ko so okvarjeni, integrini dopuščajo presežek vnetnih celic skozi krvno-možgansko pregrado, kar vodi do vnetja in recidivov pri bolnikih z MS. Natalizumab je monoklonsko protitelo, ki blokira učinke alfa 4 integrina, zmanjša pogostost poslabšanj in nastanek novih poškodb možganov in hrbtenjače.
Za dajanje natalizumaba se uporablja intravenska infuzija. Tipični odmerek natalizumaba za multiplo sklerozo je 300 miligramov vsakih 28 dni. Zdravilo deluje kot imunosupresiv, zato so možni neželeni učinki povečano tveganje za oportunistične okužbe in nekoliko večjo incidenco progresivne multifokalne levkoencefalopatije. Bolniki, ki se zdravijo z natalizumabom, ne smejo uporabljati drugih imunosupresivnih zdravil, kot so beta interferon, imunoglobulini ali ciklofosfamid, zaradi možnih interakcij z zdravili.
Obstaja veliko vrst multiple skleroze, motnja pa ima lahko različne stopnje resnosti. Natalizumab se običajno uporablja kot samostojno zdravljenje za hitro razvijajočo se hudo recidivno-remitentno multiplo sklerozo, obliko MS, ki vključuje najmanj dva huda recidiva na leto in prisotnost več lezij na slikovnih študijah. Uporaba natalizumaba včasih vključuje druge vrste multiple skleroze pri bolnikih, ki imajo pogosta, huda poslabšanja, ki jih ni mogoče nadzorovati z drugimi zdravili in Crohnovo boleznijo. Znanstvene študije o učinkih natalizumaba za multiplo sklerozo kažejo, da je zdravilo učinkovitejše od drugih zdravil ali pomanjkanje zdravljenja pri zmanjševanju stopnje ponovitve pri bolnikih s hudo boleznijo.