Naltrekson je zdravilo na recept, ki se uporablja za boj proti alkoholizmu. Je antagonist opioidnih receptorjev, ki deluje pri zdravljenju posameznikov, odvisnih od alkohola. Zdravilo je učinkovito tudi pri zdravljenju odvisnosti od opioidov. Naltrekson za zdravljenje alkoholizma se daje z injekcijo s strani zdravstvenega delavca ali se daje oralno v obliki tablet ambulantnim bolnikom. Raziskave o uporabi naltreksona pri alkoholizmu so pokazale, da je učinkovito odvračanje od želje po alkoholu.
Par študij, objavljenih leta 1992 o učinkovitosti uporabe naltreksona za alkoholizem, je zagotovil dokaz o učinkovitosti zdravila. Kasnejše študije so še naprej podpirale takšne rezultate. Naltrekson ob pravilni uporabi zmanjša tveganje za ponovitev in resnost ponovitev, ki se pojavijo. Poleg tega se je zdravilo izkazalo za učinkovito z ali brez dodatka psihoterapije ali skupinskih srečanj zasvojenosti. Verjame se, da njegova učinkovitost izhaja iz njegovega vpliva na področja možganov, ki nadzorujejo vedenje prevzemanja tveganja in iskanja užitka.
Ko se bolnik stabilizira, mu običajno predpišejo eno tableto na dan. Neželeni učinki naltreksona za alkoholizem vključujejo slabost in bruhanje. Ti neželeni učinki običajno izginejo v nekaj dneh po začetku jemanja zdravila. Poleg tega je možno zvišanje ravni jetrnih encimov. Z rednimi krvnimi preiskavami je mogoče preveriti taka povečanja, odmerke pa je mogoče prilagoditi, da jih zmanjšate.
Naltrekson za injiciranje se uporablja za stranke, ki jim ne moremo zaupati, da bodo upoštevali jemanje tablet naltreksona. Uporablja se tudi pri bolnikih, ki imajo težave s požiranjem tablet ali ne želijo biti vezani na dnevni režim zdravljenja. Mesečna intramuskularna injekcija odpravlja potrebo po tabletah. To je priročna metoda zdravljenja, čeprav vključuje mesečni obisk zdravstvenega delavca za injiciranje.
Čeprav ni treba kombinirati ambulantnega zdravljenja z uporabo naltreksona za alkoholizem, so študije pokazale, da je dolgoročni uspeh verjetnejši, če ga kombiniramo z vsaj 16 tednom ambulantnega svetovanja. Med predlaganimi ambulantnimi metodami zdravljenja so individualno svetovanje, skupinsko svetovanje in srečanja v 12 korakih. Naltrekson za alkoholizem je varna, razmeroma enostavna metoda za boj proti tej bolezni. Tako kot pri drugih načinih zdravljenja odvisnosti pa mora tudi alkoholik želeti prenehati s pitjem, da bo to dolgoročno delovalo.