Levotiroksin je sintetični nadomestek za hormon tiroksin (T4), ki ga običajno proizvaja ščitnica. Pogosto ga jemljejo bolniki, pri katerih ščitnice ne izločajo hormona pravilno. Izkazalo se je, da zdravljenje s tem zdravilom pri nekaterih bolnikih znatno zmanjša simptome. Prav tako lahko prepreči upočasnitev nekaterih telesnih funkcij, če je povezana z določenimi zdravstvenimi stanji. Kot vsako zdravilo se morajo ljudje, ki jemljejo levotiroksin za hipotiroidizem, zavedati možnih stranskih učinkov in interakcij z drugimi zdravili, ki jih morda jemljejo.
Hipotiroidizem se pojavi, ko ščitnica preneha proizvajati hormon T4. Ščitnica se nahaja v vratu na dnu grla, v obliki metulja na obeh straneh sapnika. Nadzira ga hipofiza, globoko v možganih. Ta žleza je odgovorna za proizvodnjo tiroksina (T4) in trijodotironina (T3), ki pomagata uravnavati telesno hitrost bazalnega metabolizma (BMR) in njegovo uravnavanje kalcija. Simptomi hipotiroidizma vključujejo utrujenost, občutljivost na mraz, povečanje telesne mase, suho kožo in lase ter kognitivne spremembe.
Bolezen ščitnice se diagnosticira predvsem s krvnimi preiskavami in pregledom, da se določi najboljši odmerek levotiroksina za hipotiroidizem za vsakega posameznega bolnika. Premalo hormona ne bo lajšalo simptomov, preveč pa lahko povzroči hipertiroidizem, zato je potrebno pravilno ravnovesje. Bolniki, ki niso diagnosticirani ali ne uporabljajo zdravila, lahko sčasoma padejo v miksedem ali hud hipotiroidizem. Funkcije telesa in možganov se bodo upočasnile, dokler se ne izklopijo, kar bo povzročilo komo ali smrt.
Levotiroksin za hipotiroidizem je najbolje jemati vsak dan ob istem času in ga lahko jemljete s hrano ali brez nje. Priporočljivo je, da bolnik uporablja isto blagovno znamko, saj lahko generiki razlikujejo svoje sestavine, nekateri pa so lahko občutljivi na spremembe. Nekatera druga zdravila lahko ovirajo absorpcijo levotiroksina v črevesju ali povzročijo, da ga telo prehitro presnavlja, kar ima za posledico obdobja nižjih ravni. Pacientov zdravnik in farmacevt morata biti seznanjena z drugimi zdravili, ki se uporabljajo.
Nosečnicam, ki potrebujejo levotiroksin zaradi hipotiroidizma, običajno ne svetujemo, da ga prenehajo jemati. Šteje se za relativno varno uporabo med nosečnostjo, zato bo morda potreben večji odmerek, da zagotovite, da plod dobi dovolj hormona. Pomanjkanje pri dojenčkih lahko povzroči hudo duševno zaostalost. Hipotiroidizem zahteva vseživljenjsko zdravljenje in redno spremljanje z letnimi krvnimi preiskavami ali pogosteje, če se simptomi ponovijo ali se bolnikove potrebe spremenijo.