Kapsaicin je sestavina, pridobljena iz pekoče paprike. Lokalni pripravki kapsaicina so se izkazali za učinkovit analgetik za bolečine, ki izvirajo iz osteoartritisa in revmatoidnega artritisa. To zdravilo lajša bolečine le ob redni uporabi. Bolečina zaradi artritisa se bo vrnila, če se uporaba prekine. Pri lokalni uporabi kapsaicina je treba biti previden, da ne draži kože.
Oralna zdravila proti bolečinam, zlasti nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), so standardno zdravljenje bolečine pri artritisu. Ena pomanjkljivost večine peroralnih zdravil proti bolečinam je povečano tveganje za gastrointestinalne dogodke. Lokalna uporaba kapsaicina za bolečine pri artritisu ne predstavlja takega tveganja. Poleg tega se lahko lokalni kapsaicin uporablja samostojno ali v kombinaciji z drugimi zdravili proti bolečinam. To zdravilo je na voljo v obliki brez recepta in na recept.
Kapsaicin deluje tako, da zmanjša moč signalov bolečine v telesu. To doseže z znižanjem ravni nevrotransmiterja, imenovanega snov P, kemikalije, ki deluje kot prenašalec bolečine. V eni študiji je 80 odstotkov bolnikov, ki so uporabljali kapsaicin za bolečine pri artritisu v kolenu, opazilo določeno stopnjo lajšanja bolečin. Druga študija je pokazala, da je kapsaicin učinkovit pri lajšanju bolečin pri osteoartritičnih rokah. Kapsaicin je učinkovit pri prehodnih in kroničnih bolečinah pri artritisu. Ima kumulativni učinek in deluje bolje, dlje ko se uporablja; vendar pa lahko traja do dva meseca, da dosežemo popolno učinkovitost.
Pri uporabi kapsaicina za bolečine pri artritisu se krema za lokalno uporabo nanese na prizadeto območje večkrat na dan. Krema pogosto povzroči začasen, neprijeten pekoč občutek. Ta stranski učinek se sčasoma zmanjša. Kapsaicinsko kremo lahko nanašate z golimi rokami, čeprav se lahko nekateri bolniki odločijo za uporabo rokavic iz lateksa, da zmanjšajo stik z zdravilom. Po nanosu je treba roke temeljito umiti z milom ali kisom.
Lokalne kreme se ne sme nanašati neposredno pred ali po plavanju, kopanju ali napornih dejavnostih. Medtem ko se kapsaicin uporablja za bolečine pri artritisu, tretiranega območja ne smete zaviti ali poviti. Območje je dovoljeno rahlo prekriti. Obdelano območje ne sme biti izpostavljeno virom toplote, vključno z grelnimi blazinicami in toplotno vodo.
Pred začetkom redne uporabe kreme je treba opraviti kožni test. Zdravilo je treba nanesti na majhno površino kože. Po 24 urah se na koži preveri morebitne nenavadne reakcije, kot so pikice, mehurji ali razbarvanje. Kapsaicinske kreme se ne sme nanašati na predele poškodovane ali razdražene kože. Bolniki z visokim krvnim tlakom se morajo pred uporabo kapsaicina posvetovati s svojim zdravnikom.