Amitriptilin je učinkovito zdravilo za periferno nevropatijo, zlasti diabetično in postherpetično nevropatijo. Najpogostejše zdravljenje je predpisovanje tricikličnega antidepresiva (TCA), kot je amitriptilin, za nevropatijo, ker se je v več študijah izkazalo, da je učinkovit pri lajšanju bolečine pri vsaj 75 % zdravljenih bolnikov. Čeprav amitriptilin velja za TCA, je poleg depresije predpisan tudi za številna druga stanja, vključno z lajšanjem kronične bolečine zaradi njegovih analgetičnih učinkov.
Nevropatija se nanaša na motnjo ali napačno delovanje živcev, ki pogosto vodi do bolečih simptomov. Številne bolezni in stanja lahko povzročijo nevropatijo, vključno s sladkorno boleznijo, skodle in zdravljenjem z zdravili proti raku. Nekateri drugi vzroki nevropatije vključujejo avtoimunske bolezni, pomanjkanje vitaminov in sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS). Ker nekatere vrste nevropatske bolečine ne kažejo na dejanske poškodbe tkiva, temveč le na motnje v delovanju živcev, je glavna skrb zdravnika zdravljenje in lajšanje bolnikove bolečine. To je mogoče doseči z uporabo antidepresivov, opiatov ali antikonvulzivnih zdravil.
Zdravniki predpisujejo TCA amitriptilin za nevropatijo, ker deluje kot noradrenergični in serotonergični zaviralec ponovnega privzema. Preprosto povedano, amitriptilin povzroči, da se nekateri nevrotransmiterji v možganih, ki se počutijo dobro, prenehajo absorbirati v celice. To povzroči, da ravni nevrotransmiterjev v krvi ostanejo višje, kot bi sicer lahko, kar povzroči dvig razpoloženja in prenehanje bolečine.
Nekateri bolniki imajo težave s stranskimi učinki pri jemanju amitriptilina za nevropatijo. Nekateri najpogostejši neželeni učinki vključujejo izjemno zaspanost, suha usta in povečanje telesne mase. Čeprav nekateri neželeni učinki, kot je zaspanost, sčasoma izginejo, povečanje telesne mase in stalne težave s koncentracijo ali spominom včasih povzročijo, da bolniki prenehajo jemati zdravilo. V primerih, ko so neželeni učinki prehudi, lahko zdravnik nadomesti antidepresive, kot so selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina (SSRI). SSRI in druga zdravila lahko pomagajo lajšati bolečino, vendar morda niso tako učinkoviti kot amitriptilin pri nevropatiji, čeprav se njihovi stranski učinki morda bolje prenašajo.
Drugi TCA delujejo tako kot amitriptilin pri nevropatiji, vendar imajo podobne stranske učinke, ker uporabljajo podobne mehanizme za lajšanje bolečine. Nekateri neželeni učinki amitriptilina so lahko koristni za bolnika, še posebej, če trpi zaradi nespečnosti, tesnobe ali glavobola. To zdravilo je učinkovito zdravljenje vseh teh stanj.
Nekateri zdravniki lahko povečajo učinkovitost amitriptilina s predpisovanjem komplementarnih terapij, kot so transkutana električna živčna stimulacija (TENS), biofeedback in akupunktura. Čeprav večina komplementarnih terapij ni bila raziskana posebej za lajšanje nevropatije, je bilo v eni študiji dokazano, da TENS pomaga pri lajšanju nevropatske bolečine pri do 80 % bolnikov. Kadar se uporablja v kombinaciji z amitriptilinom, ta odstotek rahlo poskoči na 85 odstotkov.