Astma je respiratorna motnja, za katero je značilno vnetje v dihalnem sistemu, za zdravljenje pa se uporablja veliko vrst zdravil. Farmacevtski epinefrin, sintetična različica naravno prisotne spojine, je zdravilo, ki se že desetletja uporablja kot zdravilo za to stanje. Jemanje epinefrina za astmo ostaja eden najučinkovitejših načinov za nadzor nenadnih napadov, ki povzročajo težave z dihanjem. Moč tega zdravila in možnost neželenih učinkov pomenita, da se ne uporablja tako pogosto kot druge vrste terapij za astmo.
Posamezniki običajno ne jemljejo tega zdravila kot vsakodnevno vzdrževalno zdravilo, ampak lahko namesto tega jemljejo adrenalin za napade astme. Aplicira se s subkutano injekcijo ali injekcijo tik pod kožo. Injekcija omogoča, da zdravilo hitro začne učinkovati, zaradi česar je uporabno v situacijah, ko napad astme povzroča hude težave z dihanjem. Uparjena zdravila so alternativa za napade astme in v skrajnih primerih posamezniki, ki so podvrženi napadu, morda ne bodo mogli obdržati svoje maske, da bi vdihnili zdravilo. Epinefrin zato ostaja uporabno zdravilo za astmo, saj ga je mogoče dati osebi ne glede na njihovo stanje ali kako dobro obvladuje svoje stanje.
Uporaba injiciranega epinefrina za napade astme ima številne ugodne učinke. Bronhospazem ali zoženje dihalnih poti v pljučih se zmanjša in hitrost dihanja se poveča. Krvni tlak in srčni utrip se bosta zmanjšala, ko se bo bolnikova anksioznost zmanjšala in bodo njihovi organi spet začeli prejemati kisik. Študija iz leta 1980, objavljena v American Journal of Hospital Pharmacy, je pokazala, da lahko že odmerki, kot je 0.5 miligrama (mg) epinefrina, povzročijo te pozitivne učinke.
Kot vsako zdravilo lahko jemanje epinefrina za astmo včasih povzroči neželene učinke. Slabost, tresenje in mrzlica so lahko posledica uporabe tega zdravila, vendar so ti učinki običajno blagi. Obstaja možnost povečanja srčnega utripa in krvnega tlaka, kar pomeni, da nekateri zdravniki bolnikom s hipertenzijo ne priporočajo uporabe epinefrina. Raziskave, opravljene na Medicinski fakulteti Univerze Northwestern, so pokazale, da tudi starejši bolniki s srčnimi boleznimi ob jemanju zdravila niso občutili znatnega dviga krvnega tlaka.
Neželeni učinki in tveganje za visok krvni tlak pomenijo, da je uporaba epinefrina nekoliko omejena. Ponavljajoča se uporaba tega zdravila lahko tudi poveča toleranco, kar je še en razlog, da se ne uporablja tako široko kot novejša zdravila, kot so zaviralci adrenergičnih receptorjev ali steroidi. V nujnih primerih pa epinefrin ostaja nepogrešljivo zdravilo za astmo, ki je učinkovito pri večini posameznikov.