Leto za letom ljudje, ki skrbijo za mrmote pri Gobbler’s Knobu v Pennsylvaniji, izstrelijo enega od svojih glodalcev, ga poimenujejo »Punxsutawney Phil« in nato določijo, ali bo Amerika imela še šest tednov zime ali bomo vsi uživali v zgodnji zimi. pomlad. Osnova za ta čuden medijski dogodek je, ali mrmot vidi svojo senco 2. februarja. Toda v tej nenavadni navadi ni bilo veliko natančnosti. “Punxsutawney Phil” svoje vremenske napovedi pripravlja že od leta 1887 in od 108 ohranjenih odločitev je imel le v 39 odstotkih prav, glede na Vremenski almanah Stormfax.
Senca dvoma:
“Če ima Punxsutawney Phil prav v 39 odstotkih časa, je to veliko, veliko slabše od klimatološke napovedi,” pravi Tim Roche, meteorolog pri Weather Underground. “Tudi če vržeš kovanec, boš še vedno blizu polovice časa.”
Morda smo prestrogi do Phila. Dolgoročne napovedi izkušenih meteorologov so pogosto napačne, poroča Washington Post. In za nekatere dele države so bile Philove napovedi nekoliko natančnejše.
Dan gmota sega v 1700. stoletje in nemško tradicijo, imenovano svečnik, sredina med zimskim solsticijem in spomladanskim enakonočjem. Zgodba o mrtih in njihovih sencah se je prvič pojavila v dnevniškem zapisu v Pensilvaniji leta 1841.