V Združenih državah Amerike je način, na katerega politična stranka izbere predsedniškega kandidata, odvisna od stranke same. To je zato, ker v ameriški ustavi ni določbe, ki bi zahtevala kakršen koli poseben način za izbiro kandidatov. Dve glavni stranki v ZDA, republikanci in demokrati, vsaka izbereta predsedniškega kandidata na nacionalni konvenciji, kjer glasujejo delegati iz vsake države. Kako delegati običajno glasujejo, je odvisno od rezultatov primarnih volitev ali poslanskih skupin, ki so potekale v njihovih državah. Natančen način, na katerega so izbrani delegati, potekajo predizbori ali poslanske skupine in kako morajo delegati glasovati, določi veja posamezne politične stranke v vsaki državi.
Znotraj vsake stranke je vsaki državi dodeljeno določeno število delegatov. Tudi drugim jurisdikcijam ZDA, kot so okrožje Kolumbija, Portoriko in Ameriška Samoa, je dodeljeno določeno število delegatov. Te številke določi stranka in lahko temeljijo na kombinaciji številnih dejavnikov, kot sta prebivalstvo države in število članov stranke v ameriškem kongresu. Obstajajo lahko tudi prosti delegati – običajno sedanji ali nekdanji funkcionarji – ki niso dolžni glasovati za nobenega posameznega kandidata. V vsaki državi ali jurisdikciji ima stranka konvencijo, na kateri so posamezniki izbrani za delegate in se udeležijo nacionalne konvencije stranke, da pomagajo pri izbiri predsedniškega kandidata.
Primarne volitve in poslanske volitve potekajo v vsaki državi, običajno se začnejo v začetku januarja v letu predsedniških volitev. Primarne so volitve, na katerih državljani oddajo tajno glasovanje, poslanske skupine pa so srečanja, na katerih se glasuje javno ali s tajnim glasovanjem. Lokalne predizbore in poslanske skupine pomagajo določiti delegate na državni konvenciji in katere kandidate ali kandidate bodo ti delegati podprli. Tako kot na državni ravni je tudi to, kako bo to storjeno, odvisno od lokalne veje stranke.
Ponekod je odstotek delegatov, ki so dolžni podpreti kandidata, temelji na odstotku glasov, prejetih v predizboru ali poslanskem odboru. Nekateri predizbori in poslanci pa vse delegate podelijo kandidatu, ki je prejel največ glasov. Na nacionalni konvenciji so delegati z glasovanjem izbrali predsedniškega kandidata. Kandidat stranke je lahko oseba, ki prejme največ glasov delegatov, morda pa je potrebna večina glasov.
V nekaterih primerih bo morebitni kandidat znan že pred konvencijo, ker je zagotovljeno, da bo od delegatov stranke prejel več kot dovolj glasov. Ko se to zgodi, lahko drugi kandidati iz stranke podprejo glavnega kandidata in izpustijo svoje delegate, da glasujejo zanj ali zanjo, ko stranka začne poimensko izbiro predsedniškega kandidata. To je običajno storjeno kot znak enotnosti znotraj stranke, kar velja za to, da kandidatu daje več možnosti na splošnih volitvah, kot če bi imela stranka v svojih vrstah nekoliko razdor ali dvom glede svojega kandidata.