Lesno zrno je vzorec, ki ga določa orientacija lesnih vlaken in nastane, ko drevesa med rastjo proizvajajo nove celice. Trdnost lesa je sposobnost, da prenese različne vrste obremenitev, vključno z udarci in težo. Oba sta tesno povezana. Trdnost kosa lesa je deloma odvisna od naravnega zrna lesa in deloma od načina reza in uporabe lesa glede na zrno lesa. Čeprav je samo v Severni Ameriki več kot 1,000 vrst dreves, jih le okoli 100 zagotavlja dovolj močan les za gradnjo.
Če pogledate štor, gledate čez zrno, pod kotom približno 90 stopinj. Videli boste drevesne obroče, ki beležijo letno rast drevesa. Vlakna so poravnana navpično navzgor in navzdol po deblu, da ustvarijo nekakšen skelet, ki drevesu omogoča, da raste pokončno. Plošče so razrezane navpično, »z zrnom«, da zagotovijo največjo trdnost. Drevesa, ki so rasla naravnost z relativno majhno stransko rastjo, dajejo najmočnejši les. V času jadrnic so bile nekatere drevesne vrste posekane posebej za uporabo kot jambori, ker so njihovi vzorci rasti proizvedli tako ravno in enakomerno zrno lesa, kar je povzročilo veliko moč.
Tudi znotraj ene vrste lahko okolje povzroči različne vzorce rasti, kar ima za posledico različne vrste lesnih zrn. Način, kako so deske izrezane iz hloda, lahko povzroči tudi spremembe v lesu. Obstaja šest standardnih opisov.
Pri ploščah z ravnim zrnom je deska razrezana tako, da lesna vlakna potekajo navzgor in navzdol po dolžini plošče. Deska je bila razrezana po dolžini drevesnega debla, kar je povzročilo največjo trdnost lesa. Pri križnih deskah je bila deska razrezana »čez zrno«, približno pravokotno na deblo drevesa. To ima za posledico najmanjšo trdnost lesa, plošče pa se le redko namerno režejo na ta način.
Diagonalno zrno najdemo, ko hlodovino razrežemo pod kotom za izdelavo desk, namesto po dolžini hloda. Diagonalno rezanje po lesu zmanjša trdnost lesa. Kot 45 stopinj, imenovan naklon zrna 1 v 1, zmanjša trdnost lesa za 90 odstotkov. Že samo 1 od 20 naklona zrna povzroči sedemodstotno zmanjšanje trdnosti lesa.
Spiralno zrno nastane, ko drevo raste na zvit način. Nekatere vrste imajo večjo verjetnost, da bodo povzročile zasukano rast. Spirala je konsistentna, zavija se v desno ali levo po dolžini hloda.
Valovito zrno nastane, ko se smer lesnih vlaken pogosto spreminja, čeprav običajno za manj kot 45 stopinj. Plošče, rezane z valovitim zrnom, so pogosto zelo privlačne in se uporabljajo za dekorativne projekte.
Nepravilna zrna nastanejo, ko nekatera lesna vlakna spremenijo smer, vendar pogostost, smer in stopnja spremembe niso redne. En primer je vlakno okoli vozla, ki se premakne iz navpičnice in nato nazaj, da omogoči prostor za vozel. Ti vzorci so lahko privlačni, včasih pa je za dekorativno uporabo najprimernejši vozlasti les z nepravilnimi zrnami lesa. Postavitev nepravilnega zrna lesa vpliva na trdnost lesa. Zaradi vozlov je večja verjetnost, da se les razpoka in deformira.