Omrežni promet je izraz, ki se uporablja za razlago stopnje aktivnosti v računalniškem omrežju. Ko so računalniki med seboj povezani v omrežje, se podatki pošiljajo naprej in nazaj v podatkovnih paketih. Omrežna dejavnost ali promet temelji na količini podatkovnih paketov v sistemu, času njihove dostave in oceni morebitnih ozkih grl v sistemu.
Ko so se računalniški sistemi bolj uveljavili v poslovnih operacijah, se je število računalnikov v omrežju povečalo. Omrežni inženirji in drugi sistemski strokovnjaki posvečajo svoj čas in trud, da zagotovijo, da omrežje lahko podpira tako trenutni kot prihodnji promet. Pričakovanja osebja so se povečala in postajalo je vse pomembnejše spremljanje omrežnega prometa in ohranjanje delovanja sistema v idealnem območju zmogljivosti.
Velika večina omrežnih strežnikov in stikal je opremljena s programsko opremo za spremljanje prometa. Ta programska oprema se nenehno izvaja in vodi dnevnik vseh podatkovnih paketov, vključno z izvorom, ciljem, časom dostave in potjo. Druga značilnost, ki je pogosto vključena v to vrsto programske opreme, so varnostni protokoli. Omrežni sniffer je računalniški program, ki dostopa do omrežja in bere podatkovne pakete, ki potujejo znotraj omrežja. Programsko opremo, ki spremlja omrežni promet, je mogoče konfigurirati tako, da prepozna to vrsto programa in opozori ustrezne osebe.
Druga metoda spremljanja omrežnega prometa je, da imate operativnega analitika, ki je odgovoren za dnevno upravljanje omrežja. Ta oseba je lahko odgovorna za opazovanje prometnih kazalnikov, ocenjevanje morebitnih ozkih grl ali težav in njihovo reševanje. To je dodaten režijski strošek, vendar je lahko upravičen za zelo občutljiva omrežja ali obdobja konic, ko mora sistem delovati na optimalni ravni.
Osnovna orodja, ki so priložena omrežnemu stikalu, je mogoče konfigurirati za samodejno pošiljanje e-pošte ali obvestil, ko promet doseže določene vrednosti ali tolerance. To metodo je najbolje uporabiti za zelo majhno omrežje, kjer stroški specializirane programske opreme za spremljanje omrežnega prometa niso upravičeni. Po prejemu obvestila mora uslužbenec omrežja imeti protokole, ki določajo, kakšen naj bi bil naslednji potek ukrepanja.
Orodja, ki se uporabljajo za spremljanje prometa, se nenehno spreminjajo in izpopolnjujejo, da zagotovijo večjo raven podrobnosti in natančnosti. Pomembno je omeniti, da je brez teh orodij edini način, kako vedeti, kdaj pride do težave z omrežjem, pritožba uporabnikov. Ta metoda je najmanj učinkovita, saj ne omogoča vpogleda v bistveni problem. Prav tako je zelo subjektivna, temelji na osebnih preferencah in pritiskih.