Stari Egipčani so ustvarili mumije zaradi njihovega trdnega verovanja v življenje po smrti in potrebe po dobro ohranjenem telesu v onstranstvu je bila izjemno pomembna. Študija starih Egipčanov razkriva, da se je potreba po odkrivanju umetnih sredstev za ohranjanje teles pojavila potem, ko so odkrili naravna sredstva za to. Na koncu so stari Egipčani iz svojih pokojnikov izdelali mumije s postopki, ki so se sčasoma spreminjali, ko so bila nova odkritja.
Sprva so stari Egipčani poskušali izdelati mumije tako, da so telesa preprosto ovili v več plasti platnenih povojev. Ta metoda je bila uporabljena, preden se je poznala kakršna koli vrsta balzamiranja in ni preprečila propadanja telesa. Čeprav bi iz trupel izvlekli večino organov, preden bi jih naredili v mumije, da bi upočasnili razpadanje, postopek ni uspel preprečiti razpada za dolgo.
Napredek pri mumificiranju je bil dosežen, ko so se stari Egipčani odločili, da bodo lanene povoje namočili v smolo in ustvarili utrjeno zunanjo lupino za svoje mumije. Ta postopek je tudi omogočil živim, da pobarvajo skrbno oblikovane obraze mumij, da so videti bolj realistično. Ker pa ta postopek še vedno ni bil enak balzamiranju, so trupla še vedno propadala.
Šele ko so odkrili natron, naravno prisotno sol, je postalo resnično ohranjanje mogoče. Natron so uporabljali za balzamiranje mumij in ker je izsušil tkivo, smo preprečili propadanje. Postopek sušenja je trajal nekaj časa in nekateri deli telesa, kot so nohti, so bili vezani, da ne bi padli in se izgubili. Stari Egipčani so verjeli, da mora telo priti v posmrtno življenje popolnoma nedotaknjeno, da ga lahko uporabijo. Nadaljevali so z odstranjevanjem večine notranjih organov, ne pa tudi srca, saj bi bilo potrebno tudi to.
Ko je čas napredoval, so bile mumije vedno balzamirane s sušilnim sredstvom, telesne votline pa napolnjene z žagovino ali perilom. Pogosto so telesa pred polnjenjem očistili z olji in začimbami. Maske, narejene iz strjene smole, so bile pogosto nameščene na glavo in ramena mumij, zaradi česar so bile razločljive v posmrtnem življenju. Ko je bil celoten proces mumifikacije izpopolnjen, je trajal približno 60 dni, kar pomeni, da sta se pogreb in končni pokop staroegipčanskih mumij zgodila vsaj dva meseca po smrti.