Radijski valovi so vrsta elektromagnetnega sevanja in primarni način globalne komunikacije. Poleg radijskih oddaj tudi druge aplikacije, kot so televizijski sprejemniki, mobilni telefoni in radijsko vodeni avtomobili, uporabljajo oblike tehnologije. Izziv pri tej obliki komunikacije je dejstvo, da lahko različni naravni pojavi, kot so gore, skupaj z nekaterimi materiali, kot sta baker in aluminij, blokirajo valove.
Kot preprosta oblika elektromagnetnega sevanja radijski valovi niso škodljivi za ljudi in se z mesta na lokacijo premikajo z omejenim vplivom. Prednosti in slabosti blokiranja radijskih valov se pojavljajo v obliki namernih ali naključnih dogodkov. Vojska se lahko odloči, da bo na primer blokirala radijske valove sovražnika. Druge situacije povzročijo naravno prekinitev oddaje.
Da bi razumeli, kaj blokira radijske valove, je treba ponazoriti temeljno teorijo, ki stoji za tehnologijo. Radijski signal se pošlje z ene lokacije prek naprave, znane kot oddajna antena, ki v bistvu ustvarja elektromagnetno polje, ki se projicira iz enote v širši svet. Vsak val se premika v vse smeri, dokler ne zadene sprejemne antene, naprave, zasnovane za zajemanje vala.
Prepustnost je teorija, po kateri radijski valovi potujejo skozi materiale, ne da bi se ustavili. Material je dober ali slab oddajnik sevanja. Primer dobrega prenosnega materiala je nižja zemeljska atmosfera, ki omogoča, da sevanje potuje na dolge razdalje. Enako ne moremo reči za zgornjo plast atmosfere, ki je znana kot ionosfera. Ta vsebuje ionizirano sevanje sonca, ki odbija radijske valove nazaj proti nižji atmosferi.
Koeficient slabljenja je raven, s katero bo material blokiral ali motil radijske valove. Ta koeficient je močno odvisen od debeline in sestave materiala. Karton, papir, številne plastike, voda in steklo so vse snovi z zelo nizkimi koeficienti dušenja. Les, opeka in cement imajo omejen učinek na radijske valove. Kovinske spojine, beton, armiran z jeklom, in Zemlja odbijajo signale, vendar preprečujejo prehod radijskih valov.
Eden od glavnih dejavnikov, ki določa, ali so radijski valovi blokirani, vključuje koncept difrakcije. To je odvisno od valovne dolžine sevanja in velikosti ovire, ki jo poskuša prodreti. Nizke frekvence lažje prehajajo čez velike predmete, kot so hribi, medtem ko višje frekvence delujejo bolje z majhnimi ovirami, kot so strehe. To je lahko zelo uporabno za blokiranje radijskih valov z metodo difrakcije z nožnim robom. Če val nima vidne črte nad predmetom, se lahko ustvari oster rob, ki povzroči, da se val blokira in preusmeri tja, kamor naj gre oddajanje.