Tradicionalni leseni svinčniki se še vedno izdelujejo v postopku, ki je bil prvič uveden v 1600. stoletju. Sodobni lesnoobdelovalni stroji in metode avtomatizacije so vsekakor poenostavili proizvodni proces, vendar se večina današnjih izdelanih ne razlikuje veliko od svojih stoletnih predhodnikov. V bistvu so končni rezultat postopka sendviča, ki vključuje grafit in plošče lesa cedre.
Prvi korak pri izdelavi svinčnikov je priprava grafitnega središča ali “svinca”. Grafit je temen, mehak mineral, ki se zmelje in doda glini in vodi v mešalni komori. Ko vodo iztisnemo, pustimo, da se preostala grafitna/glinena zmes posuši na zraku, dokler ponovno ne postane prah. Ta grafitni prah se še enkrat zmeša z vodo, da nastane mehka pasta. Grafitna pasta se nato ekstrudira skozi tanke kovinske cevi, da se oblikujejo palice velikosti svinčnika. Te palice so pregrete, da ustvarijo trde in gladke žice.
Medtem pa lesnoobdelovalni stroj nareže bloke cedrovega lesa na tanjše letvice. Drugi stroj izreže osem utorov po dolžini teh letvic. Svinčniki niso izrezljani iz enega samega praznega dela, ampak se dejansko začnejo kot dve polovični prazni, zlepljeni skupaj. Ko sta obe polovici stisnjeni in zlepljeni, drug stroj namesti grafitno palico na vsako od osmih plitvih utorov. Celotno neobrezano ploščo pustimo, da se posuši pred nadaljnjo obdelavo.
Poseben rezalni stroj sprejme nerazrezane sendviče iz lesa in grafita, nato pa rezila obrežejo ob straneh, da tvorijo znano šesterokotno ali okroglo obliko. Stroj za rezanje ploščo tudi zaskoči v posamezne svinčnike. Brusilni stroji zgladijo površine in jih pripravijo za več nanosov barve. Ni nenavadno, da svinčniki prejmejo do osem nanosov barve, da ustvarijo površino brez drobcev, ki je potrebna za varno uporabo izdelka.
Naslikane svinčnike nato stisnemo z vročim žigom, ki običajno vsebuje ime proizvajalca in številko, ki ustreza relativni trdoti grafitnega svinca. Najpogostejša trdota ima oznako #2, toda tiste s stopnjo trdote do #4 lahko pogosto najdete v trgovinah za hobi ali pisarniški material. Trdota na splošno pomeni, koliko grafita se sprosti na udarec. Višje kot je število trdote, manj grafita se sprosti, kar ima za posledico svetlejšo črto.
Svinčniki so nato opremljeni s kovinskim ovratnikom, znanim kot obroč. Radirka iz mehke gume je mehansko vstavljena v obroč in svinčniki se zdaj štejejo za dokončane. Zanimivo je, da so koščke kruha pogosto uporabljali kot radirke, dokler niso bile razvite prve gumijaste radirke okoli leta 1770. Šele leta 1858 so bile gumijaste radirke dejansko pritrjene na konce.