Pred stotimi leti je približno 500 milijonov ljudi zbolelo za gripo, kar je povzročilo več smrtnih žrtev kot v kateri koli vojni. Tako imenovana “španska gripa” je leta 1918 zajela svet in ubila približno 50 do 100 milijonov ljudi. Takrat je bilo to kar 5 odstotkov svetovnega prebivalstva, smrtonosna žrtev, ki velja za “največji medicinski holokavst v zgodovini”. Konec je za mnoge prišel hitro – več kot dve tretjini smrtnih žrtev je umrlo v 10-tedenskem obdobju jeseni tistega leta.
Ko je gripa opustošila svet:
Španska gripa je okužila zgornja dihala in se nato nastanila v pljučih. Mnogi so umrli v nekaj urah po okužbi z virusom. Okuženi so krvaveli iz nosu, ušes in oči.
Številne žrtve so umrle zaradi lakote, ker so bile prešibke in preveč bolne, da bi jedli. Tisti, ki še niso zboleli za virusom, so se včasih preveč bali, da bi jim pomagali.
Kljub imenu se gripa v Španiji pravzaprav ni začela. Leta 1918 je divjala prva svetovna vojna, poročila o pandemiji pa so bila zatrta v sprtih državah. Španija je bila nevtralna in ni skrivala ostrih dejstev.